알츠하이머 치매와 혈관성 치매 (Vascular Dementia) > 주치의 치료포인트

 

뇌졸중으로 인하여 발생하는 치매는 뇌혈관의 파손과 뇌혈관의 봉쇄로 인한 혈류공급의 차단으로 발생하는 두 가지가 있으며 치매의 발생은 단발성의 뇌졸중보다는 작은 혈관손상이 일련의 손상으로 생겨나서 발생하며 단발성 혈관손상으로 인한 증상과는 다른 모습을 나타내는 것으로 알려져 있다. 단발성 혈관손상의 경우에는 실어증, 기억상실 등이 나타나는 등 장애로 인한 기능의 문제가 제한적인 반면 일련의 지엽적 혈관손상으로 인하여 나타나는 기능장애는 알츠하이머 치매와 유사한 형태를 보인다. 고혈압과 당뇨는 혈관성치매의 위험요소로 알려져 있다.  

 

 

 

노인우울증으로 인하여 나타나는 인지기능저하에는 언어구사능력, 언어학습능력, 공간지각력, 기억력, 그리고 사고기능의 경직성 등이 있으며 이중에서 특히 사고기능의 경직성이 가장 중요한 특징으로 나타나고 있다. 우울증 환자의 경우 사고의 유연성을 요구하는 테스트가 주어졌을 때 이 부분에서 가장 낮은 점수가 나오고 있다. 사고의 유연성 테스트에는 한 가지 과제물을 지속적으로 해결하기, 시각적 자극물이나 사물을 다른 각도에서 바라볼 줄 아는 능력, 새로운 과제가 주어졌을 때 해결에 적응하는 적응속도 및 능력, 두 가지 다른 과제물을 번갈아가면서 주어졌을 때 이들 둘을 모두 효과적으로 처리하는 능력, 불확실하거나 애매모호한 과제물이 주어졌을 때 해결책을 찾아내는 능력, 실수를 되풀이하지 않는 능력 등이 포함되는데 우울증을 앓고 있을 경우 이들 테스트에서 가장 낮은 점수가 나오고 있다. 

 

우울증의 또 다른 특징으로는 이러한 기능의 저하가 일시적이라는데 있다. 그래서 심리치료로 우울증을 치료하고 나면 이런 기능적 문제도 함께 치료가 된다. 그러나 알츠하이머 치매에서 나타나는 증상은 심리치료를 통하여서 완화되어지지 않는다. 

 

DSM-IV 진단기준에서 치매의 중요한 특징 중의 하나로 스스로의 기능 문제에 대한 인식력의 결여를 꼽고 있다. 자신의 문제를 인식하는 통찰력은 전두엽의 고등기능하고 직결되는 것으로 치매가 진행될수록 스스로의 문제행동에 대한 판단력이 사라지게 되는데, 이것은 정상적인 사람이 자신의 생각이 옳다고 우기거나 고집을 부리면서 마음 한편으로는 자신의 판단이나 느낌이 틀릴지도 모른다는 생각을 하는 것과는 달리, 치매증상에서는 자신의 이러한 문제행동에 대한 인식이 없다고 하겠다. 반면 우울증을 앓는 경우에는 오히려 자신의 기억력문제나 지각능력의 저하 등에 대해 심히 우려하며 불안감을 나타내 보이기도 한다.