살 맞대고 살다보면 그 아줌마가 다 그 아줌마고, 그 아저씨가 다 그 아저씨야 > 부부병법

1. 결혼의 의미 변화 (전통적 의미 → 현대적 의미)
사실 그 기본적인 원칙은 대가족 제도의 전통적인 잔재가 여전히 많이 남아 있던 얼마 전까지는 그런대로 유효하였다. 많은 가족 구성원이 조그만 마을에 몰려 함께 살던 시절에는 결혼은 일종의 안전한 울타리, 기관(Institution)의 의미가 강했다. 옛날부터 결혼할 때 ‘장가간다’ ‘시집간다’ 하는 말을 쓴 것은 결혼하면 대가족이라는 울타리 안으로 들어간다는 의미가 있었기 때문이다. 이런 결혼에서는 남자나 여자나 각자 정해진 역할(Role)을 하여 대가족의 번영과 생존에 기여하는 것이 가장 중요했다. 남편 역할, 아내 역할, 그리고 부모 역할을 무난하게 하면, 조금 문제가 생기거나 곁길로 새는 일이 생겨도(?), 가족으로서의 부부관계가 그런대로 별 탈 없이 유지되었다. 
그런데 세상이 매우 빨리 바뀌기 시작해, 갑자기 부부 중심의 핵가족 세대가 늘어나게 되면서, 그리고 사랑과 낭만이 가히 혁명적으로 넘실대기 시작한 문명 속에서, 결혼의 의미에서 관계(Relationship)가 매우 중요한 위치를 차지하기 시작했다. 즉, 부부 사이의 관계가 친밀한지 그렇지 않은지, 두 사람이 서로 사랑하는지 안하는지가 결혼의 만족도와 행복도를 결정하는데 중요하게 된 것이다. 이렇게 부부 관계의 질을 중요시하는 결혼에서는 부부 사이의 정서적 의사소통(Emotional Communication)이 어떻게 원활히 잘 일어나느냐가 중요해졌다. 아무리 남편 역할을 잘 하여 돈을 잘 벌어오고, 아무리 아내 역할을 잘 하여 집안 살림을 잘 꾸려나가도 두 사람 사이에서 친밀한 정서적 의사소통이 잘 일어나지 않는다면, 두 사람의 결혼 생활은 그리 행복하지 않게 되어버린 것이다. 
이러한 변화의 결과, 대부분의 젊은 예비부부들은 밥만 같이 먹고 잠만 같이 자는 무늬만 부부가 아닌, 정말 서로 사랑하고 친밀한 부부가 함께 만들어가는 결혼 생활이야말로 행복한 것이고 제대로 된 것이라는 견해를 아주 당연하게 받아들이게 되었다. 
헌데 그들은 이러한 낭만적인 사랑과 친밀한 감정의 본질이 원래 취약하고, 또한 너무나 변화무쌍하여 이를 꾸준히 잘 지속시켜나가기 위해서는 상당한 대가를 지불해야 하는데 이게 사실 만만치 않다는 것과, 끝없이 자기개발을 해야 하고 맞벌이를 해야 겨우 겨우 힘들게 살아남을 수 있는 세상살이의 각박한 변화 속에서 이 관계라는 것이 얼마나 쉽게 부정적인 영향에 침식 받게 되는지는 잘 모른다. 예를 들면 한국의 30대 부부의 평균 대화 시간이 하루 30분 이하이고, 부부가 함께 하는 시간이 하루 평균 2시간이 채 안되는 부부도 상당수에 이르고, 남편 5명 중 1명은 아예 집에 들어가기를 싫어하게 되고, 아내의 50%가 이혼을 꿈꾸게 된다는 현실을 잘 모른단 말이다. 
‘사랑이 어떻게 변할 수 있냐?’고 악을 쓰는 젊은이나, ‘우린 지금 진정으로 사랑하니까 결혼해도 모든 것을 다 받아들일 수 있다’고 낙관하는 젊은이들은 사랑의 불확실성, 남녀관계의 변화무쌍함도 모른 채, 아무런 준비가 되어있지 않은 결혼을 하는 것이 얼마나 위험한 도박을 하는 것인지 알아야 한다.