불안장애 (Anxiety Disorders): "공황발작은 심장마비가 아니다!" > 주치의 치료포인트

공황발작을 경험하는 사람들은 대부분이 심장마비가 발생하여서 마치 그 자리에서 쓰러져 죽는 것과 같은 느낌을 받는다고 보고해 온다. 그래서 종합병원 응급실은 공황발작을 심장마비로 오인하고 응급치료를 받기위해 찾아오는 환자들이 상당수를 차지하는데 적절한 검사를 마친 다음에 심장질환이 아니라는 것이 확인되면 심리치료를 의뢰하게 된다.

 

급작스러운 심장박동의 상승, 숨이 막혀 당장 그 자리에서 쓰러져 죽을 것 같은 극심한 두려움, 심장박동의 예고 없는 덜커덕거림과 걸러뛰기 (Extrasystole), 가슴통증, 그리고 주로 왼쪽 가슴부위에서 발생하는 설명하기 어려운 불편하고 불안한 느낌 (Palpitation), 이 모든 증상들이 심장마비가 발생하는 것과 같은 느낌을 주기 때문에 가장 먼저 생각나는 것이 병원응급실이다. 일단 그곳에 가야 이러한 위기에서 도움을 받을 수 있다는 강한 생존본능이 공황발작의 순간에 어떤 종류의 이성적 판단도 짓누르기 때문에 종합병원 응급실에는 상당수의 환자들이 공황으로 찾아오고 있는 실정이다. 그러나 공황발작의 여러 증상이 비록 극심한 두려움을 수반하기는 하지만 심장마비는 아니라는 것은 분명하다.