올리브유 암에 효험 > 암치료 환자관리

스페인의 쌀요리인 파엘랴나 이탈리아의 스파게티에는 올리브유가 뚝뚝 떨어질 정도로 많이 들어간다. 이렇게 기름진 음식을 먹고도 남유럽 사람들은 놀라울 정도로 건강하다. 왜 그럴까? 미국의 학자들에 의하면 올리브유의 지방산이 암세포의 생성을 억제하기 때문이라고 한다.
올리브유의 불포화 지방산이 암을 퇴치한다는 것은 이미 학계에서 알려졌지만, 동물실험을 통해 명확히 증명되지는 않았다. 그러나 최근 시카고의 노스웨스턴 대학 종양 연구팀에 의해 올리브유의 효능이 증명됐다. 연구 내용은 최근 발간된 ‘암연구 연보(Annals of Oncology)’에 실렸다. 연구 내용은 독일 시사주간지 슈피겔 최근호를 통해 널리 알려졌다.
연구팀은 올리브유의 지방산을 유방암 세포에 투입하는 실험을 했다. 실험 결과 유방암 세포에 존재하는 'HER2'라는 세포 수용체(cell receptor) 수가 약 46%나 줄어든 것을 발견했다. 세포 수용체 HER2는 유방암 환자의 20%에 나타나는데, 암세포를 성장시키는 역할을 한다.
연구팀에 따르면 올리브유의 지방산은 유방암 치료제인 헤르셉틴(Herceptin)의 흡수를 촉진시킨다고 한다. 헤르셉틴은 HER2가 왕성하게 활동하는 유방암을 치료하는데 많이 사용되는 의약품이다. 많은 암환자들이 이 약의 혜택을 받고 있다. 올리브유 지방산은 헤르셉틴이 HER2에 대항할 때 도움을 준다.