햇볕은 주름의 적 > 피부미인 만들기

●살이 타는 이유-화상과 선탠의 차이
사람의 피부에는 색소를 만드는 멜라노사이트라는 세포가 있다. 멜라노사이트는 멜라닌이라는 색소를 만든다. 선천적으로 멜라닌이 많으면 흑인처럼 피부가 흑색을 띠게 되며, 반대로 적으면 백인처럼 흰색을 띤다.
그런데 똑같이 해수욕장을 다녀와도 누구는 살이 구릿빛으로 보기 좋게 그을리고, 누구는 이내 허물이 벗겨져 고생하는 경우를 종종 보게 된다. 이는 멜라닌 색소가 얼마나 충분히 피부를 둘러싸느냐 여부에 달렸다.
멜라노사이트가 멜라닌을 만드는 속도는 아주 느리다. 만일 멜라닌이 만들어지는 속도보다 더 빨리 자외선이 피부에 침투하면 화상을 입게 된다.
●빨리 늙으려면 햇볕이 ‘딱’
주름살은 나이를 먹으면서 자연스레 나타나는 것이지만,‘햇빛의 작품’인 경우가 많다.피부과학자들은 얼굴에 나타나는 노화 현상의 70% 이상이 햇볕에 의해 만들어진 것이라고 말한다. 햇볕에 노출되는 정도에 따라 주름살은 물론 점, 주근깨, 기미, 심지어 피부암까지 유발된다. 자외선 과다 노출에 따른 피부암 등으로 전세계적으로 매년 최고 6만명이 사망한다는 조사 결과도 있다.
자외선을 많이 쪼인 사람의 피부는 콜라겐 섬유가 줄어 탄성 조직이 퇴화되면서 주름이 많아지고 피부가 얇아지는 노화 현상이 빠르게 일어난다.
같은 나이라도 야외에서 오래 일하는 사람일수록 피부에 주름이 많은 것이 그 이유다. 바꿔 말하면 자외선에 의해 생기는 주름은 제어가 가능하다는 얘기다. 실제로 한 연구에 따르면 동일한 유전자 구조를 가진 쌍둥이도 햇볕 노출 정도에 따라 피부 상태가 급격히 달라지는 것으로 파악됐다.특히 ‘열(熱)’에 의해 피부 온도가 올라가면 피부세포의 DNA가 손상돼 피부 노화가 빨리 진행되는 것으로 나타났다.
●자외선의 정체
태양에서 나오는 전자파 가운데 지구 표면에 도달하는 광선은 파장대에 따라 자외선, 가시광선, 적외선으로 나뉜다.
가시광선의 보라색에 가까운 200∼400nm(나노미터:10억분의 1m) 파장대를 자외선이라고 한다. 자외선은 A,B,C 세 종류로 나뉜다. 자외선 A는 파장이 길기 때문에 피부 속까지 침투해 진피층(眞皮層)을 손상시킨다. 자외선 B는 피부를 태워 화상이나 피부암을 일으키기도 한다. 자외선 C는 파장이 짧아 대부분 오존층에서 흡수돼 버린다. 자외선은 양면성이 있다. 적절히 쬐면 항균 효과를 볼 수 있다. 박테리아, 곰팡이류 등으로 인한 피부 오염도 막아준다.