美, 경제난 속 노숙자 급감
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작성자 장미 댓글 0건 조회 613회 작성일 15-07-23 04:34
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미국에서 높은 실업률과 경제난 속에도 노숙인이 급격히 줄고 있다.
미국 민간기관 '노숙추방전국연대'(NAEH)에 따르면 미국 노숙인은 2012년 기준으로 63만3782명이다. 노숙인 숫자는 2005∼2012년 17% 감소했다. 미국 실업자는 2007∼2010년 배로 증가했고, 2005∼2009년 압류 주택은 4배 늘었다.
실업자와 압류주택이 늘면 노숙인이 증가하는 게 자연스러운 현상이다. 그렇지만 조지 W 부시 전 대통령과 버락 오바마 대통령 정부의 과감한 노숙인 대책이 먹혀들면서 그 숫자는 오히려 크게 줄었다. 특이한 것은 두 대통령 정부 모두 노숙인 대책 성과를 홍보하지 않았다는 점이다. 노숙인 문제는 더 이상 사회적인 이슈가 아니다.
갤럽 조사에서 미국인 가운데 노숙인 문제가 가장 중요한 사회적 현안 중 하나라고 응답한 사람은 2%에 그쳤다. 정치권뿐 아니라 미국 주요 언론도 노숙인 문제에 관심을 보이지 않고 있다고 시사월간지 애틀랜틱 최신호가 지적했다.
부시 전 대통령은 '노숙인 거주우선' 정책을 폈다. 노숙인의 정신적 장애나 약물중독 등의 치료보다는 이들에게 거처를 제공하는 데 예산을 쏟아부었다. 그 결과 2005∼2007년 장기 노숙인 숫자가 30%가량 줄었다. 2008년 말 미국에 금융위기에 이은 경기침체기가 엄습했다. 오바마 대통령은 대기업과 금융기관 연쇄 도산을 막으려고 정부가 돈을 대주는 구제금융 조치를 대대적으로 동원했다. 오바마 대통령은 이렇게 급박한 상황에서도 2009년 15억달러(약 1조6747억원)를 따로 떼어내 '노숙인 예방 및 긴급 주택입주 프로그램'을 가동했다. 이 프로그램 시행 첫해에 노숙인과 노숙인으로 전락할 위기에 빠졌던 70만명가량을 구했다. 오바마 대통령은 2010년에는 노숙인 근절을 위한 10개년 지원 계획을 수립하고 이를 착착 진행하고 있다.
미국 연방정부와 지방정부는 대체로 노숙인 문제를 조용히 해결하려는 경향을 보이고 있다. 미국의 연방정부 기관인 주택도시개발부가 2007년 처음으로 의회에 노숙인 현황 보고서를 제출했다. 하와이주는 지난 7월 노숙인이 하와이를 떠나겠다고 하면 편도 비행기표를 사주겠다고 밝혔다. 하와이뿐 아니라 뉴욕, 샌프란시스코 등 일부 대도시가 노숙인에게 비행기 표를 사줘 가족, 친척, 친지 등을 찾아가도록 하는 프로그램을 시행하고 있다. 뉴욕시는 2007년 약 550명의 노숙인에게 다른 도시로 갈 수 있는 비행기 표를 사줬다.
세계일보
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