당신은 자존감 높은 엄마입니까?
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작성자 장미 댓글 0건 조회 949회 작성일 15-06-02 05:09
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극심한 위기 상황에 직면했을 때 누군가는 좌절감에 휩싸여 무너져버리는가 하면 다른 누군가는 오뚝이처럼 훌훌 털고 일어난다. 그리고 이러한 반응의 차이가 바로 자아 존중감 때문이라는 다큐멘터리 「아이의 사생활」의 방영으로 대한민국은 또다시 자존감 열풍에 휩싸였다. 하지만 자존감이야말로 부모에게 대물림되는 최고의 선물이라는 것을 알고 있는지! 이것이 바로 교육 전문가들이 ‘아이의 성공과 행복을 원한다면, 지금 당장 엄마 스스로의 자존감에 집중하라’고 조언하는 이유다.
자존감 높은 아이가 행복한 어른으로 성장한다
자존감은 스스로를 존중하고 사랑하는 마음입니다. 상대와의 비교를 통해 얻어지는 자기 만족인 ‘자존심’과 성공의 경험을 맛보았을 때 발생하는 일시적인 감정인 ‘자부심’과는 구별되는 개념입니다. 즉 자존감은 다른 사람이나 환경에 영향받지 않고 스스로 자기 존재의 가치를 인정하는 마음입니다. 자존감이 높은 아이는 행복의 열쇠를 본인이 쥐고 있기 때문에 어려운 일이 닥쳤을 때도 쉽게 좌절하지 않습니다. 높은 자존감이 학업과 진로, 인간 관계, 인생 전반에 걸쳐 긍정적인 영향을 끼치는 이유는 바로 이 때문입니다.
이는 제가 상담을 통해 만난 행복한 하버드대생들에게서도 공통으로 나타나는 점입니다. 그들은 상대방의 쓴소리에도 얼굴을 붉히기는커녕 ‘생큐’라고 말할 줄 압니다. 힘들 때는 기꺼이 도움을 청합니다. 자신의 약점을 드러내지 않기 위해 노력하는 우리나라 학생들과는 달리 단점을 드러내는 걸 두려워하지 않습니다. 또한 자신의 삶만큼 다른 사람의 삶도 소중하다는 것을 알기 때문에 타인의 감정과 생각에 대해 공감할 줄 압니다. 그리고 중요한 사실은 행복한 하버드대생들 뒤에는 언제나 부모의 자존감 교육이 있었다는 것입니다.
“다 괜찮을 거야.” 어린 시절 부모에게 가장 많이 들은 말이 무엇이냐는 말에 하버드대생들은 약속이나 한 듯 이렇게 말하더군요. 이들의 부모는 집에 있는 시간에는 아이와 함께 보내며 애착 관계를 형성하고, 놀이를 통해 교육을 했다더군요. 자유로운 분위기지만 집안의 규칙이 있고, 그 규칙은 무슨 일이 생겨도 지키도록 합니다. 그리고 절대 아이를 서로 비교하지 않습니다. 이 모든 것이 자존감을 쌓는 훈련인 거지요. 아이가 진정 행복한 삶을 살기 바란다면 지금부터라도 ‘하버드생의 공부법’이 아니라 그들 부모의 ‘자존감 교육법’에 관심을 기울이기 바랍니다.
조세핀 킴(하버드대 교육대학원 교수, 『우리아이 자존감의 비밀』 저자)
기획_홍주희, 김현명, 차수민 일러스트_박종범 사진_박유빈, 신생화
레몬트리 2011 09월호
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