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직장에서 차별대우를 받고 계신가요?

다양한 인종과 문화의 사람들이 모여 살고 있는 나라가 미국입니다. 그런 다양성은 미국 문화를 풍부하게 하는 데 기여를 하고 있지만, 한편으로는 서 로 이해하지 못하는 차이성으로 갈등이 빚어지기도 합니다.

어느 나라나 마찬가지겠지만, 미국도 법으로 규제되지 못하는 생활 저변에 여전히 차별이 존재하고 있는 건 부인할 수가 없습니다.

특히 매일 출근해야 하는 직장에서는 차별을 느낄 수 있는 많 은 직접적인 요인이 있습니다. ‘그러려니’ 하고 웃어 넘겨 버릴 수 있는 상황도 있겠지만, 심각한 수준이라면 여러분은 자신의 ‘차별받지 않을 권리’를 당당히 주장할 수 있어야 할 것입니다. 
 

직장 내 차별과 관련된 법률

 60년대 미국 시민운동의 결과물로 제정 된 연방법인 ‘시민권리법 (Civil Right Law) 제 7장입니다.

인종, 피부색, 성별, 태생, 종교에 의한 직장 내 차별을 금지하고 있습니다.

고용주는 위의 조건을 이유로 구직자들을 선발하 지 않거나, 함부로 해고하거나, 임금, 고용조건, 복지혜택 등에서 고용인들을 차별해서는 안 됩니다. 동시에 특정 그룹을 분리하거나 분류화해 서 고용 기회를 박탈하거나, 반대로 특정 집단에게 특혜를 주어서는 안 됩니다.

고용인은 특정 그룹의 능력이나 성향 등에 대 한 선입견으로 승진이나 업무 교육에 있어서 차별을 두어서도 안됩니다. 의도적이든 그렇지 않든, 비정상적인 비율로 소수계를 배제하는 것도 법을 어기는 일입니다.

또한 동등한 고용 기회는 고용인이 다른 인종이나 종교를 가진 배우자와 결혼했다고 해서 배제되어서도 안 됩니다. 
 

언어문제와 관련된 불법적인 차별

미국 직장에 다닐 때 가장 큰 문제점은 아마 언어 문 제일 것입니다. ‘미국 직장에서는 항상 영어만 쓰는 게 당연한 게 아닌가’하고 생각하시는 분도 계실 수 있겠습니다.

하지만 위의 법에 따르면 미국 직장에 다니는 고용인이라 하더라도 업무 시간에 항상 영어만 쓸 필요는 없습니다. 고용주가 업무상 반 드시 영어만 쓰는 게 필요하다고 고용인에게 미리 고지하지 않았다면 말입니다. 이런 고지 없이 직장 내에서 영어를 쓰지 않았다고 해서 차별을 한다면 이 또한 불법에 해당합니다.

구직자의 영어 액센트나 어법 등이 고용하지 않은 이유라면 왜 완벽한 영어가 업무에 중요 한 지를 고용주는 설명할 수 있어야 합니다. 만약 비슷한 액센트를 가진 다른 고용인이 이미 그 회사에 일하고 있거나, 고용인의 불완전한 영어 가 업무 수행에 그다지 영향을 미치지 못한다면 고용인은 불법적인 차별을 하고 있는 셈이 됩니다.


차별사건 발생 후 법적 조치 가능한 기한

혹 여러분이 바로 지금 차별을 받고 있다고 느끼신다면 법적 조치를 할 수 있는 시간적인 여유가 그리 많지 않습니다.

연방법에 따라 고용주를 제소하시기 원한다면 연방 ‘평등 고용 기회 위원회’에 불법적인 차별 사건이 일어난 지 300일 내에 제소해야 합니다.

차별을 받은 지 180일 내에 ‘ 노동위원회 시민권리 담당국’에 제소해야 합니다. 어느 경우에도 일단 소장이 접수되면 당국에서 조사를 진행하게 됩니다.

조사 결과, 차별의 가능성이 있다고 판단되면 당국은 고용주와 고용인 사이에 비공식적인 조정을 먼저 시도합니다. 이 조정이 실패하면 당국은 고용주의 태도를 바 꾸기 위해 법원에 제소하게 됩니다. 이 단계에서 차별을 받은 고용인은 당국과 함께 고소인의 입장에 서게 됩니다.

혹 위의 노 동위원회들이 고용인의 제소를 차별이 아니라고 판단한다면 고용인은 직접 법원에 제소할 수 있습니다.

여러분이 재판에서 이 긴다면, 여러분은 고용주의 차별로 인해 입은 금전적인 손실은 물론, 정신적인 고통, 인생을 즐길 수 있는 기회의 박탈 등과 같은 비금전적인 손실까지 보상받을 수 있습니다. 변호사 비용, 법원 행정 비용, 직업컨설턴트 등의 증언 비용 등 까지도 고용주의 몫으로 돌릴 수 있습니다. 
 

각종 차별에 대해 당당히 맞설 필요성

자유를 가장 위대한 가치로 세워진 나라가 미국입니다. 자유 로운 사회를 방해하는 각종 인종적, 문화적 차별이 지속적으로 제거돼 나갈 때 미국은 보다 많은 사람들이 꿈꾸는 위대한 나라가 될 것입니다.