온라인 교육벤처 - 튜터소개업 > 이색 창업아이템

커뮤니티 개념으로 운영… 맞춤형 튜터 연결해줘

캐나다에서 꼭 필요하면서도 쉽지 않은 일 중에 하나는 본인 혹은 자녀를 위한 개인교사(Tutor)를 구하는 일이다. 한국에서처럼 주변에서 아는 사람을 소개 받기도 힘들고, 벽보나 인터넷 게시판 등을 통해 사람을 구하더라도 필요에 꼭 맞는 이를 찾기 힘들다.

튜터의 입장에서도 자신이 가르치고 싶은 학생들을 만나기 힘들며, 어렵게 연락이 닿은 학생도 원하는 레슨이 달라 몇번 수업을 한 후 헤어지기도 한다.

또한 어린 자녀의 튜터를 구하는 학부모들의 경우 후보를 고르기도 힘들뿐더러, 레슨의 종류에 따른 적절한 비용을 맞추기도 힘들다. 이러한 어려움들을 온라인 커뮤니티를 통해 모두 해결하고 서로에게 적당한 튜터와 학생을 연결해주는 새로운 개념의 웹사이트를 한인이 운영하고 있다.

‘MeetTutors.com’을 운영하고 있는 유수정씨(사진)는 “오프라인 게시판을 효율적인 온라인 게시판으로 바꾼 것”이라며 “대부분의 사이트는 보통 단순한 포스팅에서 끝나지만, ‘MeetTutors.com’은 온라인에 학생과 학부모를 함께 올려 커뮤니티가 형성되도록 했다”고 밝혔다. 유씨는 SFU 커뮤니케이션을 졸업하고 연세대 국제대학원에서 IR(Investor Relationship)을 공부한 후 하나로 텔레컴에서 5년간 일하며 경영노하우를 익혔다.

유씨는 현재 밴쿠버 개스타운에 벤처기업을 창업했거나 프리랜서로 일하는 젊은 사업가들을 위해 독특한 방식으로 사무 공간을 제공하고 있는 ‘워크 스페이스(WorkSpace)’에서 나홀로 온라인 벤처를 운영하고 있다.   

지난해 12월 웹사이트를 오픈해 3개월 만에 400여명의 튜터 및 학생 멤버들을 확보한 ‘MeetTutors.com’은 기존의 사이트가 커미션이나 레슨비의 일부를 받는 것에 비해 누구나 무료로 학생이나 튜터를 살펴볼 수 있으며, 회원가입만으로 자신의 개인정보를 노출시키지 않으면서도 자유롭게 튜터와 연락할 수 있도록 디자인 됐다.

웹사이트 서버가 학생과 튜터간 메시지의 중간자 역할을 해 개인의 신상정보를 노출 시키지 않아도 여러명과 접촉이 가능한 것.

그렇다면 커미션이나 가입비 등을 받지 않는 ‘MeetTutors.com’은 어떤 수익구조를 가지고 있을까?

유씨는 “학생과 학부모들은 웹상의 모든 서비스를 100% 공짜로 이용하며 맞춤형 튜터를 찾을 수 있다. 튜터의 경우도 자신이 원하는 학생을 발견했을 경우 일단 메시지를 보낼 수 있고 상대방에서 응답이 올 때 회비를 내면 자세한 답변을 할 수 있게 된다”고 전했다.

예를 들어 튜터가 학생과 처음으로 접촉할 때는 웹사이트내에 준비돼 있는 기본질문 중 하나를 골라 “아직도 튜터가 필요하세요?” 같은 메시지를 보내게 된다. 학생측에서 답변을 하게 되면 ‘MeetTutors.com’의 서버를 통해 튜터에게 전달이 되고, 그때 자신의 연락처나 원하는 시간 등을 적은 2차 메시지를 보내는 것이다. 정해진 메시지 외에 자유롭게 글을 작성해 보내려면 기간별로 정해진 회비를 내야 하는 것이다.

“회비를 내면 자유롭게 자신의 글을 학생들에게 보낼 수 있는데, 월별로 제한없이 사용할 수 있는 회비가 10달러 안쪽이라 오프라인으로 광고하는 것보다 저렴하다. 10달러를 투자해 짧은 기간 안에 2~3명의 학생을 찾을 수 있다면 아주 괜찮은 투자”라는 유씨는 대부분의 ‘MeetTutors.com’ 멤버들이 광역밴쿠버에 거주하는 캐나다인들이라고 밝혔다.

‘MeetTutors.com’는 19살 이상만 회원에 가입해 이용할 수 있으며, 미성년자의 경우 학부모가 대신 튜터를 찾을 수 있도록 배려하고 있다. 또한 각 튜터들의 경우 자신의 실명과 사진, 이력서 등을 올리도록 유도해 신용도를 높일 수 있도록 하고 있으며, 학생과 학부모들이 등록된 튜터들에 대해 평가를 할 수 있게 만들어 실력이 없는 튜터들은 자연스럽게 도태되도록 만들었다.

유수정씨는 “웹사이트를 통해 학생, 튜터, 학부모를 연결하는 커뮤니티로 스스로 성장할 수 있는 틀을 만들어 놨다. 앞으로 캐나다 동부와 미국에 진출해 마이페이스닷 컴과 같은 히트 웹사이트를 만드는 것이 꿈”이라고 말했다.

사이트 구축 후 혼자의 노력으로 운영하고 있는 유씨는 재미있는 웹사이트를 만들기 위해 회원들이 자신들의 사진을 올릴 수 있게 했고, 앞으로는 각 튜터들이 자신의 블로그도 만들어 쌍방향 커뮤니케이션이 더욱 활발히 이루어지도록 할 예정이다.

유씨는 “복합문화 국가인 캐나다에서 한인 학부모님들이 ‘MeetTutors.com’을 통해 중국인 수학 튜터, 유태인 과학튜터 등 다양한 민족 튜터를 구해 자녀들이 타문화를 접촉해 볼 기회를 주는 것도 의미 있을 것”이라며 배움의 끝이 없는 21세기 사회에서 학습, 문화교류, 예체능, 비즈니스 등 튜터가 필요한 분야는 무한하다고 강조했다.