디자인 전문성 살린 기념품 백화점 > 대박 창업아이템

쓰레기통에 버려지는 기념품에 주목하다
누구나 여행을 갔다 오면서 볼품없는 기념품을 구입해 본 적이 있을 것이다. 여행을 기념하거나 주위의 친구들에게 선물하기
위해 적절한 선물을 찾다가 결국 쓸모없는 기념품을 사오는 경우가 많다. 그런 기념품들의 쓰레기통 신세를 면하게 하기 위해 이름 그
대로 기념품(Souvenir)을 파는 캐나다의 수베니어숍(The Souvenir Shop)의 업그레이드된 기념품을 소개한다.

수베니어숍은 토론토의 글래드스톤 호텔(Gladstone Hotel) 마더브랜드(Motherbrand)가 공동 설립하였고, 한 디자인 회사가 캐나다의 지역문화에 기여하면서 설립되었다. 이곳에서 파 는 기념품은 장난감, 보석, 책, 문구류, 가정용품, 예술 작품, 의류, 잡화 등 종류가 다양하며, 국내외로 배송이 가능하다.

열쇠고리, 장식품 등 한정된 품목의 기념품에서 벗어나 여러 분야의 전문성을덧입힌 것이 특징이다. 수베니어숍의 문구 제품은 팬시 전문 용품 같은 아기자기한 모양과 디자인이 고객의 마음을 사로잡는다.

흔한 디자인과 저렴한 질감의 문구류가 아닌 품격 있고 고급스러운 느낌이 캐나다를 한층 성숙하고 아름답게 표현하고 있다.

수베니어숍은 캐나다를 하나의 브랜드 아이템으로 삼아 여러 분야에서 세련된 기념품으로 탄생시키는데 여기에는 디자이너들의 노력이 크다. 수베니어숍의 웹사이트에 소개된 디자이너들만 해도 30명이 넘는다. 이들 제품에는 캐나다를 아름답게 표현하려는 디자이너들의 아이디어와 정성이 가득 담겨 있다.

이제 국가도 브랜드라는 인식이 널리 퍼지면서 여러 분야에서 국가 마케팅, 도시 마케팅 등을 펼치는 데 주력하는 추세이다.

기념품은 조잡하고 싸구려 같다는 사람들의 고정관념을 깨고, 정말 사고 싶고 소중히 간직하고 싶은 물건으로 만든 것이 수 베니어숍의 핵심이다.

수베니어숍의 성공요인은 캐나다뿐만 아니라 다른 국가에서도 적용될 수 있다. 이제 기념품 시장은 관광 차원에서 여행을 기념할 만한 상품을 사는 작은 시장이 아니라 국경 없
는 경제 활동과 국제 협력 차원에서 그 중요도가 높아졌다. 국내에서도 디자인에 신경을 써서 기념품을 만든다면 국가브랜드 이미지 제고는 물론 관광수익의 증대가 기대된다.

세계적인 석학 대니엘 핑크(Daniel Pink)는 최근 그의 저서새로운 미래가 온다.(A Whole New Mind)에서 6가지 미래의 트렌드를 제시했다.

그가 제시하는 트렌드 중 첫 번째는‘디자인’의 중요성이다. 수베니어숍의 경우 평범한 기념품가게가 아니다. 경쟁력 있는 디자이너만 30명을 고용해 차별화된 디자인이 바탕이 된 기념품 온∙오프라인 매장을 운영하고 있다.
우리나라의 기념품가게와 비교하면 쉽게 이해가 된다. 어느 관광지를 가더라도 관광지 글자만 다를 뿐 상품은 별 다를 게 없는 것이 국내 기념품시장의 현실이다. 최근‘욘사마’열풍의 최대 수혜지라 할 수 있는 춘천을 방문한 수많은 일본인 주부관광객들은 한결같이‘욘사마’에 대한 부푼 기대를 가지고 춘천에 갔지만 기념하거나 구입할 만한 상품이 없다고 말한다. 차별화된 기념품점은 우리나라도 반드시 고려해야 할 비즈니스 모델이다.

특히 한류열풍으로 인해 우리나라 자체가 관광상품화되는 현실에서 세계인의 안목을 충족시켜 줄 수 있는 차별화된 기념품가게는 관심을 가져볼 만한 사업 아이템이다.

관광지는 시대적인 트렌드에 따라 변화하게 마련이다. 따라서 단순히 관광지에서 팔리는 상품을 기획하는 것은 이 사업 모델의 전부라고 할 수 없다. 수베니어숍이 캐나다의
국가브랜드로 자리매김하는 것처럼 우리나라를 상징할 수 있는 수준 높은 디자인의 기념품 브랜드가 탄생되어야 한다.

하지만 얄팍한 상술과 결합해 저급한 디자인과 효용성이 떨어지는 상품개발 시스템과 만난다면 이 사업의 실패는 불을 보듯 뻔하다.
기존의 기념품을 제조하는 공장 라인에서도 대대적인 디자이너 확충을 통해 질 높은 상품을 개발해
야 한다. 디자인 경쟁력은 곧 상품 경쟁력이므로 전문 인력을 갖추는 것이 중요하다.