이제는 여성창업의 시대 > 창업 네비게이션

여성창업시대가 본격적으로 도래하고 있다. 매스컴들은 창업에 나서 성공을 거두고 있는 여성창업자들의 당당하고 자신에 찬 모습을 연일 크게 보도하고 있다. 이제 사업분야에서도 여성의 역할이 점점 증대되고 있는 것이다.

그렇다면 여성창업시대에서 여성의 역할은 무엇인가? 여성이기 때문에 더 잘 할 수 있는 분야를 찾아내고, 경쟁력을 높여나감으로써 시대의 요구에 부응하는 것이다.
 
여성들은 남성들이 관료주의적이고 권력지향적인 반면에 상대적으로 더 감성적이고 수평적인 사고를 가지고 있기 때문에 소규모 사업을 시작하고 운영하는데 많은 장점을 가지고 있다. 이에 따라 여성들에게 유리한 시장이 급속히 형성되고 있는데, 여성관련시장, 모성과 관련된 어린이 시장, 미용, 패션 등 감성과 관련된 시장이 여기에 해당하는 시장이라고 할 수 있다.

여성에게 유리한 분야에서 승부해야

여성 사업가는 남성사업가와 어떻게 다른가 라는 문제는 여성사업가에게 특히 강한 사업이 무엇인가 라는 문제로 이어지는 중요한 문제라고 할 수 있다. 지금까지의 연구결과들은 여성창업자들이 강한 추진력과 높은 목표를 추구하는 업종 대신 유연성과 인내심을 발휘할 수 있는 분야에 강점이 있다는 것을 보여주고 있다.

이런 이유 때문에 여성들은 상대적으로 보수적인 사업분야를 선호하고, 보다 안정적인 업종에서 성공할 가능성이 높은 것으로 알려져 있다. 여성 사업가들에게 나타나는 보편적인 특성에 대해 살펴보자.

첫째, 여성들은 오랫동안 사회진출 혹은 사업에 대해 막연한 공포심을 가지고 있었다. 이같은 공포심에서 벗어나기 위해서는 창업에 대해 충분한 지식을 갖추는 것과 함께 나도 할 수 있다는 자신감과 도전정신을 갖는 것이 매우 중요하다.

둘째, 여성 창업자에게는 사업과 가정을 양립시켜야 하는 문제를 안고 있다. 가사와 육아에 지장이 없도록 자녀가 어릴 경우에는 양육문제를 매듭지은 후에 시작하는 것이 바람직하고, 사업을 하게 되면 가정에 소홀해질 수 있으므로 시간을 효율적으로 활용할 필요가 있다.

셋째, 여성 사업가들은 수익을 추구하기 보다는 자기만의 공간을 확보하는 데 강하게 집착한다. 이에 따라 매출향상을 위해 무리하게 사업을 확대하는 대신 사업과 자신을 동일시하며 사업 그 자체를 즐기려는 경향을 보인다.

여성의 감성으로 승부해야

외환위기 이후 여성들은 기업에서 퇴출된 퇴직자 그룹, 취업을 원천봉쇄 당한 신세대 그룹과 함께 3대 창업세력을 형성했다. 이 때를 기점으로 여성들이 자아실현이나 여가선용이 아니라 소득창출을 위해 창업전선에 나서는 본격적인 여성창업시대로 진입하게 되었고, 그 강도는 날로 강해지고 있다.
 
불과 10-20년 전만 해도 여성이 창업활동에 참여하는 것은 크게 제안되어 있었다. 극소수의 여성들만이 사업가로서 활동했는데, 이들의 대다수도 여성적인 장점을 활용해서 성공을 거두었다기 보다는 남성적인 이미지를 경쟁요소로 내세우는 것이 일반적이었다.

이처럼 과거에는 여성이 사업에 성공하기 위해서 '남성적'이어야 한다는 주장이 어느 정도 설득력이 있었다고 할 수 있다. 이제 와서 '여장부'나 '남자와 같은 여자' 라는 말은 그 의미를 상실했다. 미국의 유명한 시장분석가 페이스 팝콘은 '비즈니스가 여성의 생각과 행동 방식으로 바뀌고 있다"고 말했다.

또 여성들이 창업활동에 나설 수 있게 한 배경에는 공급자에서 수요자로의 권력이동이 자리잡고 있다. 산업사회가 고도화되면서 '물건이 남아도는 시대'를 맞이하게 되었다. 수요보다 공급이 초과하는 공급과잉현상이 일상화되는 가운데, 고객들은 보다 신속하고 편리하게 상품과 서비스를 제공해 줄 것을 요구하게 되었으며, 여성들은 어느 순간 자신들에게 경쟁력이 있다는 것을 자각하게 된 것이다.

도전하라! 여성창업자여

이제 여성들도 돈을 벌어야 하고, 그렇게 할 수 있는 환경이 조성되었다. 더 이상 남편은 밖에 나가 일하고 아내는 가정에서 자녀를 돌보거나 가정 일을 한다는 2분법은 존재하지 않는다. 부부가 함께 밖에 나가서 돈을 벌고 집안일도 함께 한다는 생활양식으로 바뀌고 있는 것이다.

소자본창업의 시대는 '여성' 창업의 시대라고 할 수 있다. 고객만족을 위해 보다 여성적인 접근이 필요한 시대가 되었다는 것을 명실할 필요가 있다. 그러므로 이제부터는 여성창업자로 성공하려면 '여성다움'을 무기로 삼아야 하는 것이다.

여성은 천부적으로 "고객에게 봉사한다"는 고객지향적인 경영 마인드를 가지고 태어났다고 봐도 좋을 듯 하다. 여성다운 감성을 진정으로 표출하고, 나도 할 수 있다는 자신감을 가진다면 창업으로 성공하기 위한 조건을 갖추고 있다고 볼 수 있는 것이다.