오리올파크 건설로 도시 이미지 바꾼 볼티모어 > 이색도시 문화탐방

오늘날 교통·통신의 급속한 발달과 국제 자본의 영향력 증대로 국가간의 오랜 경제적·사회문화적 장벽이 허물어지면서 지구촌 곳곳에 글로벌 이코노미의 시대가 도래하였다. 유럽연합 등 정치적·경제적 공동 이익 추구를 위한 지역 블록화는 정치 및 경제 공동체로서 국가의 역할과 정체성을 약화시키고, 인터넷을 통한 범국가적 커뮤니티 형성은 문화적·이데올로기적 공동체로서 국가의 의미를 퇴색시키고 있다.

이와 같은 전통적 국가 역할의 축소는 상대적으로 도시의 역할과 입지를 강화함으로써 소수의 유명 도시들이 한 국가 혹은 세계의 정치·경제·문화의 중심지로 재편되는 현상을 초래하였다.


스포츠이벤트 통해 건전한 도시 이미지 창출

이에 따라 많은 도시들은 국가의 영향력을 넘어서 스스로 경제적 이익을 증대시키기 위한 다각적 노력을 경주하게 되었는데, 후기 산업사회에 들어서면서 이러한 노력은 특정 상품을 생산하고 판매하기보다는 도시 내외에서 보다 많은 투자를 유치하는 데 집중되었다. 이를 위하여 시 당국은 무엇보다도 긍정적인 도시 이미지 형성에 점점 더 많은 노력을 할애하는데, 도시가 기업 등 외부로부터 보다 많은 재원을 끌어들이기 위해서는 기존의 딱딱한 이미지에서 탈피하여 많은 사람이 관심을 가지는 매력적인 도시로 인식되어야 하기 때문이다. 또한 지역사회 발전을 위하여 시 당국은 제도적·정치적 노력과 함께 시민들로 하여금 도시가 지니고 있는 고유한 전통을 확인하고 주인의식을 고취하도록 하고자 한다. 이러한 과정에서 스포츠는 도시가 보유하고 있는 유명 프로스포츠 팀이나 스포츠 이벤트라는 형식을 통하여 건전한 도시 이미지를 창출하고 이를 널리 알리는 도구로 사용하게 된다.

 
스포츠 이벤트나 팀이 도시 이미지의 형성 및 개선에 활용된 예는 우리 주변에서도 쉽게 찾아볼 수 있다. 서울이 올림픽 개최를 통해 한국전쟁으로 인한 피폐한 도시라는 오해를 벗고 현대적 문화도시로 세계인에게 다가선 것은 좋은 예이다. 스포츠 팀을 지역사회와 동일시하는 경우는 전국적으로 인기가 높은 프로야구나 프로축구에서 자주 찾아볼 수 있다. 연고 팀이 출전하는 경기를 보기 위해 일찍 퇴근하거나 홈런 한 개에 아파트 전체가 환성을 지르는 일은 다반사다. 일화 프로축구단이 연고지인 천안을 떠나 성남으로 근거지를 옮기는 과정에서 수많은 천안지역 축구팬들이 거센 항의를 벌인 것은 일화 축구단이 천안시의 일부분이라고 느꼈기 때문이다. 외국의 경우에도 보스톤마라톤과 같이 특정 도시를 거점으로 하는 스포츠 이벤트가 세계적 행사로 자리잡은 경우나 뉴욕 양키즈, LA 레이커즈 등 프로스포츠 팀이 특정 도시의 상징으로 간주되는 경우를 많이 찾아볼 수 있다.

한편, 도시 이미지 개선을 위한 노력 중심에는 도시 경관 이미지를 재창조하는 작업 또한 포함되는데, 여기에 각종 스포츠 경기장의 건설이나 재건축도 포함된다. 이 때 경기장은 해당 스포츠 팀이나 이벤트의 근거지로서의 역할뿐 아니라 관광명소이고, 시민의 정체성의 거점이며, 지역의 사회문화적 환경을 반영하고 재창조하는 공간이다. 때문에 시 당국에서는 막대한 자금을 투입하여 경기장을 건설하고 이를 도시의 주요 문화공간으로 선전·활용하고자 하는 것이다. 최근 2002 월드컵 잉여금을 사용하여 전국 권역별로 축구 트레이닝센터를 건립하는 과정에서 다수의 도시들이 건설 부지를 제공하면서 치열하게 유치 경쟁을 벌이고 있는 것은 이러한 이유에서이다.
 

 

 

 

복고적 건축양식으로 오리올 파크 조성…게임도 보고 도시 스카이라인도 감상하고

스포츠를 통하여 도시 이미지를 성공적으로 재건한 도시의 대표적 사례로 미국 볼티모어 시를 들 수 있다. 볼티모어는 미국의 수도인 워싱턴에서 북동쪽으로 60㎞ 떨어진 항구도시로 식민지 시대인 1792년 인디언으로부터 토지를 매입하여 처음 도시로 형성된 이후 조선업과 무역업을 통하여 성장하였다. 독립전쟁시에는 독립군의 주요 거점으로서, 남북전쟁시에는 격전지로서 미국 역사의 한 페이지를 장식하기도 한 볼티모어는 1904년의 대화재 이후 성공적으로 피해를 복구하면서 조선·제철·자동차·전기·화학·정유 등 공업 도시로서 성장하였다. 그러나 마약 등 사회문제가 심화되면서 볼티모어는 미국 최고의 범죄 도시 중 하나라는 오명 속에서 경제적으로도 위기에 봉착하게 되었다. 이러한 어려움을 극복하기 위해서는 무엇보다도 범죄와 마약으로 얼룩진 도시라는 이미지에서 탈피하는 것이 급선무였다.

이를 위하여 볼티모어 시는 경찰력 강화와 강력한 마약대책 수립은 물론, ‘믿음 캠페인(Believe Campaign)’ 등 각종 캠페인을 전개하여 시민들의 참여와 협조를 구하였다. 도시의 재건을 위하여 무엇보다도 중요한 것이 시민 스스로가 볼티모어에 대한 자긍심을 가지도록 하는 것이었기 때문이다. 또한 보다 안전하고 깨끗한 도시, 어린이를 위한 도시, 투자하기 적합한 도시로 거듭나기 위한 이미지 쇄신의 일환으로 도심 내 항구(Inner Harbor)를 중심으로 국립수족관, 오리올 파크(Oriole Park Camden Yards) 등 문화시설을 집중적으로 건립·재건축하였다.

이 중 볼티모어로 진입하는 고속도로에서 서쪽으로부터 시내로 접어들면 가장 먼저 눈에 띄는 것이 오리올 파크다. 1992년 완공된 오리올 파크는 메이저리그 야구팀인 볼티모어 오리올스(Baltimore Orioles)의 홈구장으로서, 기존에 사용하던 구장이 노후함에 따라 시 당국이 1억 500만 달러를 투입하여 4만 8000명 규모의 대단위 야구장을 건설한 것이다. 미국에서는 전통적으로 메이저리그 야구팀 등 프로스포츠 팀의 소유가 도시의 상대적 지위를 나타내는 주요한 상징적 표식으로 인식되어 왔다. 이에 따라 시 당국은 시민에게 직접적으로 혜택을 줄 수 있는 프로그램보다는 프로스포츠 팀 운영이나 경기장 건립에 재정을 투입하는 경우가 빈번한 실정이다. 즉, 시민의 실생활의 수준을 향상시키기보다는 시에 대한 대내외적 인식 개선에 보다 많은 노력을 기울이는 것이다.

볼티모어 시의 경우 오리올 파크와 인근의 미식축구 전용구장인 메모리얼 경기장(Memorial Stadium)의 유지·운영을 위하여 즉석식 복권을 발행하고 있다. 뿐만 아니라 프로스포츠의 거점인 경기장은 도시 전망을 변화시켜 상징적 이미지 구축에 지대한 역할을 한다. 오리올 파크는 오늘날에는 사라진 과거의 유명 야구장들이 사용하였던 전통적 스타일을 활용한 건축 양식으로도 유명하다. 템파베이의 트로피카나 필드(Tropicana Field), 미네소타의 메트로돔(Metrodome), 캐나다 토론토의 스카이돔(Skydome) 등 콘크리트로 지어진 현대식 다목적 돔구장이 유행하던 시기에 외벽을 붉은 벽돌로 쌓은 복고풍 야구 전용구장을 건설한 것은 볼티모어 특유의 미국적 이미지를 건설하기 위한 것이었다. 오리올 파크는 20세기 초 야구장들이 그러하였듯이 철제 기둥과 빔, 트러스를 사용하였고 붉은 벽돌로 쌓은 외야 담장에는 초록색 담쟁이를 길렀다.

비대칭형으로 설계된 운동장에는 천연 잔디를 깔았고, 센터 필드 좌석 쪽은 담을 얕게 하여 게임을 즐기며 볼티모어의 스카이라인과 동부에서 가장 긴 것으로 유명한 유서 깊은 창고 건물인 비앤오 웨어하우스(B&O warehouse)를 내다볼 수 있도록 하였으며, 센터 필드 펜스 뒤쪽으로 피크닉 공간과 야외 바비큐 그릴을 마련하였다. 반면, 이러한 고전적 설계 뒤에는 편리하게 디자인된 귀빈용 관람석과 매점, 현대식 방화시설 등이 숨어 있다.

 

경기장 조성이 시민의 애착과 동경 불러일으켜

이러한 복고풍 건축양식은 관람객은 물론 볼티모어 시민이나 볼티모어를 찾는 관광객에게 과거의 향수를 느끼게 함으로써 오리올 파크에 대한 애착과 동경을 불러일으킨다. 또한 캠덴 야드가 과거 철도가 교차하던 지역이고 경기장의 외야지역은 볼티모어가 배출한 세계적 야구선수인 베이브 루스의 아버지가 경영하던 카페가 위치하였던 곳이며, 베이브 루스가 어린 시절 자라고 뛰어놀았던 곳이 지척에 있다는 설명은 오리올스 파크의 고유한 역사성을 보장하기에 충분하다. 복고풍 건축 양식과 현대적 편의시설이 조화를 이룬 포스트모던 야구장으로 불리는 오리올스 파크의 대성공은 미국과 캐나다의 다른 도시에서도 복고풍 야구장의 건설을 부채질하였다. 오리올스 파크가 일으킨 복고풍 야구장 건설 붐에 따라 건립된 야구 전용구장으로는 샌프란시스코의 퍼시픽 벨 파크(Pacific Bell Park), 시애틀의 세이프코 필드(Safe-Co Field), 클리블랜드의 제이콥스 필드(Jacobs Field), 디트로이트의 코메리카 파크(Comerica Park), 덴버의 쿠어스 필드(Coors Field), 피츠버그의 PNC 파크(PNC Park) 등이 있다.

오리올 파크 건설을 포함한 볼티모어 시의 새 단장은 강력한 치안 및 주택보급정책과 함께 볼티모어를 살기 좋은 도시, 방문하고 싶은 도시로 재건하였고, 건축미를 중시하는 ‘장소 마케팅 전략(place marketing strategies)’은 미국 전역으로 확대되었다. 오늘날 볼티모어를 찾는 관광객은 연 1300만 명에 이르는 것으로 집계되며, 이들이 쓰는 돈만도 연간 29억 5000만 달러에 달한다. 한때 마약과 범죄의 도시로 악명을 떨쳤던 볼티모어의 범죄율은 1999년 이후 40%나 감소하여 미국 내 도시 중 가장 큰 폭의 범죄 감소율을 보였고, 1996년에는 매달 1100명씩 줄어들던 인구가 2003년에는 월간 33명씩 감소하는 데 그쳐 이로 인하여 연간 200만 달러의 연방 기금을 더 받을 수 있게 되었다. 또한 주택 가격이 상승하고 건설 경기가 활기를 띠면서 도심 내 항구(Inner Harbor)에 16억 달러 규모를 비롯하여 시 전역에서 활발한 건설사업이 이루어지고 있다. 초등학교 1·2학년생의 읽기와 산수 실력은 30년 만에 처음으로 전국 평균을 넘어섰다.

이처럼 위기 속에서 도시를 재건하기 위한 볼티모어의 노력은 성공을 거둔 것으로 널리 평가되는데, 오리올 파크의 건설과 홍보를 통한 도시 이미지의 재정립과 시민 자긍심 고취가 이 과정에서 중점적 역할을 수행했다고 해도 과언이 아니다.