블루베리 (Bluebery) > 힐링푸드 먹고치유

매년 7 월 한달 동안 미국 전역에서는 블루 베리 농장에 사람들이 몰려든다 . 전부터 블루 베리의 진한 색깔과 함께 이로부터 풍겨오는 풍취와 감칠맛으로 많은 사람들이 블루 베리를 즐겨오고 있었다 .
그러나 블루 베리가 몸에 좋다는 보도가 여러 번에 걸쳐서 있은 후에는 더 많은 사람들이 블루 베리 농장을 찾고있는 중이다 .
미국이 원산지로 알려지고 있는 블루 베리는 미국에서 생산되는 모든 과일과 채소 중 산화 방지능력이 가장 높은 것으로 알려진 바 있을 정도로 모든 채식 중에서 가장 높은 가치를 갖고있는 것으로 여겨지고 있는 중이다 .

불루 베리의 성분 및 작용 : 블루 베리 껍질의 검푸른 색깔은 화학물질의 덩어리이다 . 예를 든다면 , 안토싸이아닌 (anthocyanins), 베타 카로틴 (beta-carotene), 클로로제닌 산 (chlorogenic acid), 켐페롤 (kaempferol), 마이리쎄틴 (myricetin), p- 쿠마릭 산 (p-coumaric acid), 쿼써틴 (quercetin), 페룰릭 산 (ferulic acid), 농축된 탠닌 (condensed tannins), 과당성 올리고당 (fructo-oligo-saccharides), 레스베라트롤 (resveratrol) 등이다 . 여기에 비타민 -A, 비타민 -C, 비타민 -E, 엽산 , 철분 , 아연 및 풍부한 섬유질이 들어있다 .

안토싸이아닌에는 수많은 종류가 있다 . 산화방지 능력이 뛰어난 이 식물성 화학물질이 블루 베리에는 최고 25 가지나 들어있다 . 아무리 좋은 과일이나 채소라도 보통 3-4 종류의 안토싸이아닌이 들어있는 것에 비해볼 때 블루 베리에 들어있는 안토싸이아닌의 종류와 양은 다른 과일이나 채소와는 비교가 되지않을 정도이다 . 특히 안토싸이니딘 종류 중의 하나인 싸이아니딘 (cyanidin) 은 강력한 항염작용을 갖고있기 때문에 관절염 등 염증질환에 탁월한 효능을 발휘한다 .

미국에서도 음식과 영양에 관한 한 가장 권위가 있는 터프트 (Tufts) 대학의 짐 조세프 (Jim Joseph) 의 연구조사 결과 , 불루 베리의 산화 방지력과 항염작용 및 노화방지의 탁월한 효능이 언론에 보도된 이후 불루 베리는 없어서 팔지 못하는 귀한 과일로 되어버렸다 . 비철에는 남미산 불루 베리가 미국으로 수입되고 있을 정도이다 . 언론에 보도되기를 한가지 음식을 고른다면 , 불루 베리가 최고인데 그 이유는 50 가지 과일과 채소 중 불루 베리의 산화 방지능력 (ORAC) 이 최고였다는 내용이었다 .

불루 베리가 가장 많이 쓰여지는 곳은 불루 베리 파이와 불루 베리 머핀이었다 . 그러나 불루 베리는 열을 가하는 조리과정을 거치지 않고 그대로 먹는 것이 영양학적으로 가장 좋다 . 불루 베리 맛 역시 별로 달지도 않고 입에 감도는 맛이 좋기 때문에 불루 베리 농장이나 집 뒤뜰에서 딴 후 그 자리에서 먹는 것이 가장 좋다 . 모든 장과류가 다 그렇듯이 불루 베리의 보관에 문제가 있다 . 냉동시킨 불루 베리는 신선한 불루 베리 다음으로 좋으나 , 통조림 된 것이나 음식에 들어간 불루 베리는 좋은 식물성 화학물질들이 많이 파괴되어 있음으로 별로 추천할만하지 못하다 .

불루 베리가 방사선으로부터 보호작용을 한다는 여러 가지의 증거들이 있다 . 불루 베리가 섞인 사료를 먹인 쥐들은 방사선에 조사된 후에도 방사선으로부터 올 수 있는 방사선 병의 징후가 보이지 않았다고 한다 . 모든 사람들이 방사선에 약하지만 늙어 갈수록 방사선에 더 약해지는 사람들에게 불루 베리가 좋게 작용할 수 있다는 힌트를 얻을 수 있는 실험이었다 . 사람들은 환경으로부터 오는 방사선을 항상 받고있고 , 약하지만 우주로부터 오는 방사선으로부터 피해서 사는 길은 없다 . 따라서 방사선으로부터 보호가 된다는 불루 베리의 값어치가 더 빛나게 된다 .

유럽의 빌베리 (Bilberry) 는 눈에 좋은 것으로 되어있다 . 빌베리의 산화방지 능력은 눈에 대한 조직특수성 (tissue specificity) 을 갖고있는 것으로 여겨지고 있다 . 유럽의 빌베리는 북미산 불루 베리의 사촌정도 되는데 북미 산 불루 베리는 과일껍질만 푸른색임에 비해 유럽산 빌베리는 과일 속까지 완전히 푸른색을 띄우는 차이를 갖고있다 . 이를 미루어 보아 푸른색이 강할수록 항산화작용과 항염작용이 더 강해지는 것으로 추정된다 .

* 두뇌에 좋은 불루 베리 : 몸무게의 5% 밖에 안 되는 두뇌로 20% 의 혈액순환이 이루어진다는 것은 , 두뇌가 차지하는 신진대사의 비중을 잘 말해주고 있다 . 따라서 두뇌의 작용은 몸의 다른 부분들보다 훨씬 더 많은 산소를 쓰게 된다 . 결과적으로 두뇌의 활발한 신진대사로 인하여 두뇌에 산소 유리기가 많이 발생하게 된다 . 두뇌가 몸의 다른 부위보다 먼저 노화가 올 수 있는 환경이 조성되는 것이다 . 두뇌에 노화가 오게되면 몸의 다른 부분의 노화는 저절로 따라오게 된다 . 두뇌를 보호해야 하는 이유를 알게되었다 .

산화방지제를 섭취해서 몸의 다른 부분이 산소 유리기로부터 받는 산화작용을 막아주어야 할 뿐 아니라 두뇌의 산화 방지에도 많은 주의를 해야한다 . 그런데 알려진 바에 의하면 불루 베리가 탁월한 두뇌의 산화방지 작용을 한다는 것이다 . 터프트 대학의 짐 조세프는 불루 베리가 두뇌에 오는 산화작용을 방지하고 심지어는 이미 온 산화를 환원시킬 수 있는 여부를 동물실험을 통해서 실시한 바 있다 . 다른 사료를 먹인 쥐보다 불루 베리를 섞어서 먹인 쥐들의 운동신경과 함께 몸의 균형감각 및 인식작용 등이 모두 개선됨이 관찰된 것이다 . 심지어는 두뇌의 새로운 신경단위 (neuron) 들이 재생됨이 관찰되었는데 최근까지만 하더라도 일단 파괴된 두뇌세포들은 다시 재생될 수 없었다는 것이 일반적인 생각이었던 것이다 .

불루 베리가 두뇌에 좋다는 다른 실험이 있다 . 남 후로리다 대학의 데이비드 모갠 (David Morgan) 과 게리 아렌대시 (Gary Arendash) 는 유전조작을 통해서 알츠하이머 치매환자의 뇌에서 볼 수 있는 아밀로이드 (amyloid) 를 다른 쥐들보다 더 빨리 형성되게 만드는 쥐들에게 , 블루 베리 사료를 먹였던 결과 , 보통 사료를 먹인 쥐들과 같이 뇌에 아밀로이드가 형성되는 정도는 같았음에도 불구하고 , 두뇌작용은 상당히 정상에 가까웠다고 한다 . 이에 대한 설명으로 불루 베리에 들어있는 성분들이 두뇌작용에 필요한 효소와 단백질의 수준을 높여줌으로 , 아밀로이드가 형성되었다고 하더라도 이를 피해가면서 , 두뇌세포들의 인식작용을 지속할 수 있었다는 것이다 .

두뇌에 좋다는 음식들은 별로 알려지지 않은 상태에서 불루 베리가 두뇌에 좋게 작용한다는 것은 상당히 충격적인 사실로 받아들여지고 있다 . 앞으로 불루 베리에 대하여는 더 많은 연구조사가 이루어질 것이 확실하다 . 그 동안이라도 평소에 불루 베리를 많이 섭취할 수 있다면 두뇌의 건강에는 물론 몸의 다른 부분의 건강에도 좋은 영향을 끼치게 될 것은 거의 확실하다 .