칡(KUDZU) > 힐링푸드 먹고치유

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  칡은 동양 사람들에게는 친숙한 음식이다. 이를 재배하지는 않으나 야생음식으로 이를 써 온 지는 오래되었다. 그러나 칡을 가축의 사료로 들여 온 미국에는 생소한 잡초에 지나지 않는다. 미국 남부에 많이 있는 칡은 그 번성율이 대단해 이상적인 환경에서는 하루에 30 센치나 자란다고 하며 한 철에 30 미터까지도 자랄 수 있다.
  단한 그루의 칡을 그대로 놓아두면 일세기 동안에 1만 3천 에이커까지 퍼질 수 있을 정도라고 한다. "하나님 주신 선물"이라고 하면서 이를 사료로 쓰려고 칡을 처음으로 들여 온 사람들은 조지아 사람들인데 소들이 칡을 외면하고 이를 사료로 받아들이지 않아 그대로 야생의 잡초로 남아있게 된 것이다.

  동양의 칡은 여러 가지 요소들로 인하여 미국의 남부에서와 같이 번성할 수가 없다. 그러나 칡을 토양을 보호하는데 의도적으로 키우기도 하지만, 가축의 사료로도 쓰이고, 꿀을 채취하는 데에도 쓰이고 있다. 그러나 미국에서는 칡의 번성에 두 손을 들고 방관하고 있는 상태이고 따로 칡을 쓸 수 있는 곳도 없는 상태에 있다. 그러나 칡뿌리는 이를 제대로 쓸 때 음식으로도 쓸 수 있고 또한 중요한 치료제로도 쓸 수 있음에 이에 대하여 알아보고자 한다.

칡가루를 만드는 법 :

  12월부터 3월까지가 칡뿌리를 캐어내 칡가루를 만드는 데 가장 좋은 절기이다. 칡뿌리의 크기가 5-8 센치정도 되는 것이 이상적이다.  
  찬물에 솔로 철저하게 씻는다. 다음에는 이를 2센치의 두께로 자른다. 원하는 만큼 이를 블랜더(blender)에 물과 함께 잘 간다. 자른 칡을 약간씩 더해가면서 상당하게 진한 농도를 유지해야 한다. 이를 성근 채에 거른다. 압력을 가해 더 많은 액이 나오도록 한다.

  다음에는 진한 액에 물을 더 부은 후 잘 저으면, 아직도 떠오르는 줄기가 있는데 이것은 버린다. 다음에는 남아있는 액을 천을 이용하여 손으로 이를 짜내어야 한다. 짜내고 남은 찌꺼기는 버리고, 찬 곳에 24-30시간 정도 놓아두면 위에는 갈색의 액체가 있고 밑에는 가루와 같은 칡 녹말이 남아 있게된다. 갈색 액체는 버리고 다시 물을 부은 후 이를 잘 저은 후에 다시 찬 곳에 24-30시간 정도 놓아두는 작업을 두 번  더 한다, 다음에는 찬 곳에 약 50시간 정도 놓아둔 다음 위에 있는 물을 버리고 윗 부분에 있는 불순물들을 긁어낸다. 남아 있는 부분이 순 칡 녹말이다.

  이를 적당한 크기로 잘라 놓으면 그대로 음식을 하는데 쓸 수 있다. 이를 약 6주정도 차고 어두운 곳에서 말리면 칡 녹말가루가 되며 상당히 오래 두고 쓸 수 있다.

치료효과  

1) 마른 칡 녹말 덩어리는 모양이나 맛이 마치 milk of magnesia 와 같다. 배탈이 낫을 때 칡 녹말 덩어리를 그대고 쓸 수 있다. 속이 쓰리거나, 복통이 있거나, 위산과다, 가스가 찰 때, 설사가 날 때 효과가 있다. 차 숟갈로 반 정도의 칡 녹말 덩어리를 혀 위에 올려놓고 이를 입안에서 녹힌다. 오래지 않아 위의 증상들이 슬며시 사라진다.

2) 사과 쥬스와 칡 녹말로 만든 푸딩은 진정작용을 한다고 한다. 행동이 돌출적이고 가만히 있지 못하는 어린이들이나 심한 신경쇄약으로 고생하는 사람들이 한번쯤 써 볼만한 음식이다. 이에 대한 과학적인 연구는 되어있지 않다. 순전한 민간요법인데 별 해는 없을 것이다.

3) 칡 차는 예로부터 두통에 쓰여져 왔다