|
라이코펜(Lycopene) :
카로티노이드에 속하는 것 중에 라이코펜이 있다. 미국인들이 가장 많이 섭취하는 채소 중(엄밀히 구별하면 과일에 속하지만) 가장 많이 식탁에 오르는 것이 토마토일 것이다. 이 속에 듬뿍 들어있는 것이 라이코펜인데 이는 토마토의 색깔을 내는 요소이다. 토마토에는 다른 영양분들도 많이 들어있다. 종합 B-비타민 및 비타민-C가 많이 들어있으며 철분과 칼리움도 들어있다. 라이코펜은 비타민-A로 변하기도 한다. 토마토에 들어있는 여러 가지 영양소들 중 가장 중요한 것은 라이코펜이라고 할 수 있다.
라이코펜은 강력한 산화방지제로 특정 암을 예방하며 심장에 좋은 것으로 드러나고 있다. 전립선암에 대하여는 일주일에 라이코펜이 들어있는 음식을 10번 이상 섭취할 때 전립선암에 걸리는 율이 이를 섭취하지 않는 사람들보다 약 1/3밖에는 안 된다고 한다(4만 8천명에 대한 조사).
하버드 의과대학에서 연구조사한 바에 의하면, 토마토만이 전립선암을 예방하는데 효과가 있었다고 한다. 이 연구에서는 46가지의 과일과 채소에 대한 전립선암 예방과의 상관관계를 조사했고 또한 다른 암에 대한 연구조사도 한 후의 결과에 의하면, 라이코펜은 대장암, 직장암, 자궁경부암, 유방암, 피부암들의 발생률도 낮게 했다고 한다.
유방암은 담배를 안 피우는 여자들에게 가장 많이 발생하는 암이다.(담배를 피우는 여자들에게는 폐암이 더 많이 발생한다) 토마토를 많이 섭취하는 여자들에게(남자들에게 전립선암의 예방에 토마토가 좋듯이) 유방암을 예방한다는 조사보고가 나왔다.
세포단위의 연구에서 밝혀진 바에 의하면, 라이코펜의 유방암에 대한 암 발생 억제력은 다른 어떤 산화방지제보다 더 높았다고 한다. 또한 동물실험에서 보면, 일단 발생한 암도 라이코펜이 그 성장을 억제함을 보여 줌이 관찰되었다.
역학조사를 해보더라도 토마토를 많이 섭취하는 여자들에게 유방암의 발생이 낮았다고 한다. 실험실 동물을 통한 유방암 발생과 다른 영양소들의 비교연구 중 라이코펜의 작용이 가장 강력했다고 한다.
다음으로 라이코펜을 많이 섭취하는 사람들은 심근경색증에 걸리는 율이 약 절반밖에는 안되었다고 한다.(1천 3백 명에 대한 조사) 라이코펜은 망막을 보호해주는 기능도 갖고있다. 심장을 보호해주고, 망막을 보호해주고, 암을 예방해주는 라이코펜의 기능은 라이코펜이 갖고있는 강력한 산화방지력 때문이다.
미국인 사망률의 제 1위와 2위를 차지하고 있는 심장병과 암을 예방할 수 있는 라이코펜에 대한 더 많은 연구가 진행 중이다. 라이코펜이 일단 흡수된 후에는 간, 폐, 전립선, 대장 및 피부에 가장 많이 저장된다. 라이코펜이 왜 다른 기관으로는 별로 가지 않는지에 대하여는 알려진 바가 없다. 다른 산화방지제와 다른 점이라고 볼 수 있다.
신선하고 잘 익은 토마토에는 라이코펜이 듬뿍 들어있다. 그러나 토마토에 열을 가하면 그 속에 들어있는 라이코펜의 흡수가 훨씬 더 잘 된다. 예를 든다면, 신선한 토마토에 들어있는 라이코펜 보다는 토마토 케첩에 들어있는 라이코펜의 흡수가 약 5배나 더 높다. 열이 토마토의 세포막을 파괴함으로서 그 안에 있는 라이코펜이 밖으로 나오기 때문이다. 이때 약간의 기름을 넣고 토마토에 열을 가하면 라이코펜의 흡수가 더 잘 된다. 모든 기름들 중에서 올리브기름을 쓰는 것이 좋다.
하루에 얼마의 라이코펜을 섭취해야 좋은지는 아무도 모른다. 그러나 한번의 섭취량이 최소한 반 컵 정도의 토마토나 스파게티 소스 또는 토마토 소스를 넣은 피자 한쪽의 양은 되어야 한다. 이를 일주일에 10번 정도 섭취하면 좋을 것이다.
이밖에도 토마토를 이용한 여러 가지 음식들 예를 든다면, 쌀사, 토마토 숲, 통조림 토마토 등 많이 있다. 미국인들이 토마토 음식을 많이 섭취하는 반면에 한국인들은 관습상 토마토 섭취가 별로 없다. 이에 대한 특별한 사려가 있어야 할 것이다.
토마토 이외에도 수박이나 핑크 색 자몽 및 키위에도 라이코펜이 들어있다. 그러나 이들에는 토마토에 비해 약 절반 내지 1/5 정도만 들어있다. 요즈음, 라이코펜 보충제가 점점 인기를 끌고 있다. 그러나 음식을 통해서 이를 섭취해야 다른 영양소들과 같이 상승작용을 해 더 큰 효과가 있다. |
