이름도 생경한 물 중독. 도대체 왜 죽는 걸까? > 슈퍼푸드 보약먹기

물을 너무 많이 마시면 뇌가 부어오르고 호흡 등과 같은 기초적 대사에 이상이 생겨 죽음에 이르게 된다고 영국 BBC가  보도했다.
우리가 마시는 물은 대부분 소변과 땀으로 배출된다. 체내 수분은 혈액 내 나트륨과 같은 성분들의 농도를 유지시키는 역할을 한다. 그러나 과도한 양의 물이 한꺼번에 유입되게 되면 콩팥이 이를 제대로 처리하지 못해 혈액 내 성분의 농도는 평소와 달리 매우 묽어지게 된다.
세포를 둘러싼 혈액의 농도가 묽어지면 세포는 혈액의 수분을 끌어들여 점점 부어오른다. 영국 왕립 할람셔병원의 법의학 전문의 로버트 포레스트 교수는 "마치 물에 불린 양파처럼 체내 장기가 부어오르기 시작한다"며 "뇌도 마찬가지"라고 설명했다.
그는 "특히 뇌는 두개골이라는 제한된 공간에 갇혀 있기 때문에 부어오를 경우 심한 압박을 받게 된다"며 "이것이 두통으로 느껴지는 것"이라고 덧붙였다. 물 중독에 따른 호흡곤란 역시 체내 장기들이 부어오르면서 제대로 작동하지 못해 발생하게 된다. 중독 증상은 물을 마신 직후 발생할 가능성이 가장 크지만 장이 물을 흡수하는 속도에 따라 수 시간 후 발생할 수도 있다.
전문가들은 짧은 시간 내 수ℓ의 물을 한꺼번에 마시는 것만으로도 위험할 수 있다고 경고한다. 특히 엑스터시와 같은 마약을 복용할 경우 심한 갈증을 느끼는 동시에 항이뇨 호르몬이 생성돼 같은 양의 물을 마셔도 더 치명적인 중독 현상이 올 수 있다. 콩팥의 기능이 저하돼 있는 노인들도 위험할 수 있다. 증상의 심각성에 비해 물 중독의 처방은 비교적 간단하다. 포레스트 교수는 "이뇨제 혹은 붓기를 막는 양을 복용하면 끝"이라고 말한다. 대부분의 전문가들은 하루 1.5ℓ의 물을 섭취할 것을 권장하고 있다