식초의 변신 - 노폐물 제거·변비예방 효과 > 슈퍼푸드 보약먹기

날씨가 더워지면 냉면·냉국 등 시원한 음식을 찾게 된다. 이때 빼놓을 수 없는 양념이 바로 식초다. 그런 식초가 요즘 흑초·홍삼·오미자·고구마식초 등 ‘건강음료’로 탈바꿈하고 있다. 식초가 음료·음식으로 인식되기 시작하면서 식초를 마신다는 말이 더 이상 생소하게 느껴지지 않는다.

식초는 신맛이 나 산성식품으로 생각하기 십상이지만 몸속에서 분해되면 알칼리성으로 변하는 알칼리성 식품이다. 그래서 산성 체질을 개선하는 데 도움이 된다. 주성분인 초산은 체내의 피로물질인 젖산을 분해해 피로에 지친 몸을 회복시켜준다. 또 체내 노폐물을 없애주고, 변비 예방에도 효과가 있다.

식초는 크게 합성식초와 양조식초로 나뉜다. 합성식초는 석유를 화학적으로 합성, 빙초산을 만들어 인위적인 신맛을 낸 것이다. 양조식초는 에탄올에 초산균을 넣어 1~2일 만에 속성으로 발효시킨 것으로, 비타민·미네랄 등이 충분하지 않다. 반면 천연 양조식초는 곡물·과실 등을 1차 발효시켜 술을 만든 후 2차 발효시켜 숙성기간이 비교적 길고, 식초가 갖고 있는 영양성분인 구연산·아미노산 등이 많이 들어 있다. 흔히 요리에 사용하는 식초는 합성식초와 양조식초가 대부분이다. 에탄올에 현미농축액이나 사과농축액을 약간 넣어 발효시킨 현미식초나 사과식초도 양조식초에 해당된다.

무턱대고 아무 식초나 마시는 것은 금물이다. 건강을 위해 먹을 때는 과일 등을 자연발효시켜 만든 천연 양조식초를 선택해야 한다. 단, 위궤양이나 위산 분비가 많은 사람은 조심해야 하고 공복에 마시는 것은 삼가야 한다.