트랜스지방의 정체 - 식물성기름 고체되는 과정에서 생겨 > 슈퍼푸드 보약먹기

트랜스지방의 정체는 무엇일까. 트랜스지방은 액체인 식물성기름을 고체 상태(경화유)로 만드는 과정에서 생기는 해로운 물질이다. 쇼트닝과 마가린이 대표적인 트랜스지방 함유 식품이다.

트랜스지방이 많이 들어간 유지는 값이 싸고, 음식에 고소한 맛과 바삭바삭한 질감을 내는 효과가 있다. 마가린·쇼트닝 등으로 만든 과자·빵·케이크·전자레인지용 팝콘·감자튀김 등에는 트랜스지방이 많이 함유돼 있다.

문제는 트랜스지방이 피 속의 나쁜 콜레스테롤을 증가시키고 혈관을 깨끗이 청소해주는 좋은 콜레스테롤을 감소시켜 심장병 등 심혈관계 질환을 일으킨다는 데 있다. 또 암·당뇨병과도 연관성이 있다. 이 같은 위험성으로 세계보건기구는 트랜스지방을 하루 총 열량의 1％ 이내로 섭취할 것을 권고하고 있다. 하루에 2,000㎉의 열량을 섭취한다고 하면 트랜스지방은 2.2ｇ이하여야 한다는 얘기다.

요즘 식품업체들은 트랜스지방 ‘제로’ ‘0ｇ’ 을 광고에 자주 사용한다. 하지만 제로, 0ｇ이라고 해서 트랜스지방이 전혀 없다는 뜻은 아니다. 현행 식품표기법상 식품 100ｇ당 트랜스지방이 0.2ｇ 미만이면 ‘0ｇ’으로 표시할 수 있기 때문이다. 따라서 가공식품을 고를 때 영양표시를 확인해 트랜스지방 함량이 적은 것을 선택하고, 튀김요리 시 식물성기름을 사용하는 게 트랜스지방 섭취를 줄일 수 있는 방법이다.