‘슈퍼 푸드’ 콩 - 콜레스테롤 없고 폐암·유방암 등 예방 > 슈퍼푸드 보약먹기

세계 장수마을 밥상에서 빠지지 않고 영양가가 많아 ‘기적의 작물’이라 불리는 것이 콩이다. 콩이 건강식품이라는 것은 다 알고 있지만 최근 폐암·부인암 등 각종 암의 예방 효과가 뛰어나다고 보고되면서 더욱 주목 받고 있다.

콩은 단백질 함량이 높고 인체에 꼭 필요하나 체내에서 합성되지 않는 필수아미노산을 다량 함유하고 있다. 우리가 많이 먹는 노란 콩 100ｇ에는 단백질 36.2ｇ, 지질 17.8ｇ, 탄수화물 30.7ｇ, 칼슘 245㎎이 들어 있고 미네랄·비타민 등이 풍부하다. 특히 콩에는 성인병을 유발하는 콜레스테롤이 전혀 없다. 지방도 대부분 불포화지방산으로 혈관 벽에 끼어 있는 콜레스테롤을 없애 주고 혈관 벽을 튼튼하게 해 준다.

무엇보다 콩이 가장 각광 받는 이유는 항암 효과 때문이다. 콩 성분 중 이소플라본은 암세포의 성장을 억제하고 유해산소를 없애 주는 항산화작용을 한다. 유방암뿐 아니라 폐암·부인암·대장암·전립선암 등의 발생을 막아 주고 감소시킨다는 연구보고가 잇따르고 있다. 최근 콩을 많이 섭취한 여성이 그렇지 않은 여성보다 부인암 발생 위험도가 절반 이상 낮다는 연구 결과도 발표됐다. 콩의 사포닌 성분 역시 암세포의 전이를 억제하는 효과가 있는 것으로 알려져 있다.

항암 성분인 이소플라본 함량(100ｇ 기준)은 콩 126㎎, 된장 82㎎, 청국장 56㎎이다. 체내에 흡수하기 쉬운 형태의 이소플라본 함량은 반대로 된장 58㎎, 청국장 29㎎, 콩 9㎎으로 된장의 체내 흡수율이 가장 높다. 즉 콩의 항암 성분은 발효 과정을 거치면서 흡수되기 좋은 형태로 변하는 것이다. 여성호르몬인 식물성 에스트로겐과 비슷한 구조를 가진 이소플라본은 갱년기 증상을 완화하고 골다공증 예방 효과도 뛰어나다. 콩에 들어 있는 레시틴은 뇌 기능을 향상시키고 기억력 저하를 막아 노인성 치매를 예방하는 데 도움을 준다. 식이섬유소가 풍부한 콩은 당뇨 환자에게도 권장된다. 미국 식품의약국(FDA)은 하루 25㎎의 콩 단백질 섭취를 권장하고 있다. 이는 콩 200~300알에 해당하는 양이며, 콩을 싫어하는 경우 두부·콩나물 등으로 먹으면 된다.