토종 건강식품 - 콩 > 슈퍼푸드 보약먹기

근래 들어 세계 각국과 자유무역협정이 맺어지면서 외래종 과일과 채소가 슈퍼 푸드라는 이름으로 유입돼 날개 돋친 듯 팔리고 있다. 소비자의 입장에서는 환영할만한 일이지만, 국내 원산 식물이나 오래 전에 귀화해 토착화된 식물로서는 자존심에 상처를 입을 만하다. 우리의 텃밭에서 자라왔고 우리를 키워낸 전통 슈퍼 푸드. 건강에 좋다는 걸 뻔히 알면서도 흔하다는 이유만으로 은근슬쩍 뒷자리로 밀려나는 토종의 비애. 우리가 무관심한 동안에도 굳건하게 이 땅을 지켜온 작물들 중 얼마나 많은 토종 작물이 슈퍼 푸드로 분류될 수 있으며 과연 그들이 함유한 영양성분으로 인체에는 어떤 유효한 영향을 기대할 수 있을까? 

노란콩(白苔)
콩이 없는 한국인의 식탁은 상상할 수가 없다. 된장이 그렇고 두부가 그렇고 콩자반과 여름별미 콩국수가 또한 그렇다.
메주의 주원료인 노란 콩에는 레시틴이 풍부하게 들어 있다. 레시틴은 지질이면서도 혈액 속의 지방, 즉 콜레스테롤을 녹이거나 간장에 쌓여 있는 지방의 배설을 돕는다. 또한 레시틴의 구성 물질 중 하나인 콜린은 알츠하이머의 예방과 치료에 효과적이라고 알려져 있다. 알츠하이머는 신경세포가 위축되어 기억장애 같은 인지장애 증상을 보이는 질병이다. 콜린은 우리 몸 속에서 여러 가지로 작용하는데 특히 뇌 속에서 신경의 전달을 관장한다.
그러므로 콜린을 충분히 섭취하면 신경물질의 전달이 원활해져서 신경세포의 위축을 막아 알츠하이머를 예방할 수 있다. 뇌 기능을 활성화해서 기억력과 집중력을 향상시키는 것이다. 콜린은 인체에서도 만들어지지만 그 양이 매우 적어 대부분 식품으로 섭취해야 하는데 특히 노란 콩은 콜린의 중요한 공급원이다.

검정콩
검정콩은 노화방지 또는 지연에 효과를 보인다. 검정콩의 껍질에는 노화를 지연시키는 비타민E와, 염증과 종양에 대항하는 안토시아닌이 많이 들어있다. 뿐만 아니라 두피의 혈액순환을 돕는 한편 시스테인 성분이 발모촉진 기능을 하기도 한다.
검은콩은 일반 콩과 비교했을 때 영양소의 함유량은 비슷하지만 노화방지 성분이 4배나 많고, 성인병 예방과 다이어트에 효과가 있다고 알려지면서 건강식품으로 각광을 받고 있다. 특히 <본초강목>은 “신장을 다스리고 부종을 없애며, 혈액 순환을 활발하게 하며 모든 약의 독을 풀어준다”고 기록하고 있다. 또한 모발 성장에 필수 성분인 시스테인(cysteine)이 함유되어 있어 탈모를 방지하는 데도 효과가 있다. 꾸준히 복용하면 신장과 방광의 기능을 원활하게 해준다.
검정콩은 그냥 먹는 것보다는 볶아서 먹는 것이 훨씬 더 효과적이다. 검정콩 껍질에 함유된 안토시아닌이나 여성호르몬 분비를 촉진하는 이소플라본 성분은 볶으면 그 효능이 더 높아진다고 한다.
볶은 검정콩은 하루에 10알씩 수시로 먹되, 한 번 볶은 것은 1주일 안에 모두 먹는 것이 좋다. 검정콩 1컵을 10분 정도 볶은 뒤에 식초 2컵에 담가 하룻밤 두었다가 마시면 통풍을 개선하는 데 효과가 있다. 또 검은콩 30g을 볶아서 청주나 소주 1컵에 담가 하룻밤 두었다가 하루에 두세 차례 큰 숟가락으로 마시면 관절통에 효과가 있다.

작두콩
고려시대부터 식용이나 약용으로 이용된 작두콩은 맛이 달고 신장을 튼튼하게 하며 온기를 돋구고 기를 내려준다. 음식 재료이기도 하면서 여러 가지 질환 개선 효과도 기대할 수 있다.
작두콩 씨앗에는 각종 아미노산과 녹말 단백질 등이 풍부하게 들어 있으며 비타민의 함량은 다른 콩보다 월등하다. 특히 일반 곡물류에는 부족하기 쉬운 비타민A와 C의 함유량은 경이적이다.
특히 작두콩에 들어 있는 혈구응집소는 콘카나발린A 등 여러 가지 글로블린 성분으로 이루어져 있으며 암세포를 억제하는 작용이 있어 연구가 계속되고 있다
일본에서는 식초에 절인 작두콩을 즐겨 먹으며 치과에서도 의약품 보조 재료로 사용하기도 한다.

녹두
녹두는 체내의 독소를 해독하여 배출하며 열을 내리고 식욕을 돋운다. 피로회복, 입술이 마르고 입 속이 헐었을 때 먹으면 효과적이다. 또 소화를 돕고 이뇨 작용을 개선하는 한편 피부 미용에도 뛰어난 효과를 나타낸다.
녹두팩은 피부 지방을 제거해 살결을 부드럽게 유지하고 여드름과 주근깨 개선에도 좋은 것으로 알려져 있다.
뿐만 아니라 녹두는 소화 흡수가 빨라 환자들의 영양의 공급원으로 사랑 받고 있다. 그리고 몸을 차게 하는 힘이 강하기 때문에 해열, 고혈압, 숙취에는 좋지만 혈압이 낮은 사람이나 냉증이 있는 사람은 피하는 것이 좋다. 
녹두는 알칼리성 식품으로 인체의 산성체질을 개선시켜 주며 빈혈과 두통으로 일상생활에 어려움을 겪는 사람은 녹두죽이나 녹두밥을 꾸준히 지어먹으면 조혈 및 체질개선에 효과를 볼 수 있다고 한다.

쥐눈이콩
쥐눈이콩은 약콩이라고 불릴 만큼 뛰어난 효능을 자랑한다. 쥐의 눈처럼 작고 까맣다고 해서 유별난 이름이 붙은 이 콩은 된장, 청국장, 콩나물 등에 이용할 만큼 식생활 전반에 널리 퍼져 있다.
쥐눈이콩은 기관지를 튼튼하게 해주며, 아르기닌 성분이 정액 내 단백질에 관계하여 정자 수를 증가시키고 정력을 개선 시켜준다.

땅콩
땅콩에는 칼륨이 많이 들어 있어 혈압을 내리고 혈관을 튼튼하게 한다. 땅콩 속의 칼륨은 우리 몸에 축적된 염분을 배출하는 작용을 한다. 나트륨은 몸 속에서 원활한 수분대사를 방해해 체액이나 혈액의 양을 늘린다. 이렇게 되면 심장이 더 강한 힘으로 혈액을 밀어내야 하기 때문에 혈압이 올라가게 된다. 이럴 때 땅콩을 먹으면 염분 배출이 돼 부드러운 혈액순환이 가능해진다.
이외에도 땅콩은 양질의 단백질과 지질을 함유하고 있어 혈관벽의 탄력증대에 기여한다. 땅콩은 열량이 높으므로 너무 많이 먹는 것은 금물. 하루 10알 미만 보늬(속껍질)째 먹는 것이 좋다.

완두콩
완두콩은 피부질환을 개선하는 비타민A를 체내에 풍부하게 공급한다. 완두콩 자체에는 비타민A가 그다지 많이 함유돼 있지는 않지만 완두콩 속의 카로틴이 우리 몸으로 들어가서 비타민A로 변화되기 때문이다.
발뒤꿈치의 각질과 비듬 그리고 전신의 때는 비타민A가 부족해지면서 낡은 각질이 제대로 처리되지 않아 생긴다. 비타민A가 부족하면 여드름이나 잡티, 피부염 같은 피부 이상이 생기기 쉽다.
비타민A는 야맹증을 예방하는 것으로 널리 알려져 있지만 우리 피부의 죽은 세포인 각질과도 깊은 연관이 있다. 비타민A는 피부의 상처를 빨리 아물게 하고, 세균의 침입을 방어하며, 수분의 발산을 막아 피부에 윤기를 준다.

강낭콩
강낭콩에는 비타민과 각종 미네랄 외에도 특히 철분과 단백질이 많이 들어있다. 빈혈을 개선하는 데 도움이 된다. 비타민 C를 포함한 각종 비타민과 칼슘, 칼륨, 아연도 풍부하게 함유하고 있다.
지나친 다이어트로 음식 섭취를 줄이거나, 각종 질환 또는 디톡스 프로그램으로 금식을 할 경우 체내로 유입되던 철분이 급격하게 줄어들면서 빈혈이 오기 쉽다. 폐로 들어온 산소는 적혈구 속에 있는 헤모글로빈에 의해 온몸으로 공급되는데, 이 헤모글로빈을 만드는 것이 철분과 단백질이다. 따라서 철분이 부족해지면 체내의 산소부족 현상이 나타난다. 체내에 산소가 부족하게 되면 호흡곤란, 두근거림, 두통, 귀울림, 현기증, 부종 등과 같은 부작용이 나타난다.
철 결핍성 빈혈은 식생활만 바로 잡으면 개선할 수 있으나 이러한 증상에는 자궁내막염, 백혈병, 암 같은 중대한 질병이 동반할 수도 있으므로 반드시 해당 질환 검사를 받아야 한다.
단백질은 철분의 흡수율을 높이므로 철분과 단백질은 함께 섭취하는 것이 좋다. 강낭콩은 철분과 단백질 둘 다 들어 있으므로 특히 빈혈 개선에 뛰어난 효과를 보인다.
또, 철분의 흡수를 높이기 위해서는 비타민C를 함께 섭취하는 것이 좋다. 부추, 고추, 감  등 비타민C가 다량으로 함유된 야채와 과일을 함께 섭취하면 금상첨화. 빈혈 해소를 위해 강낭콩을 이용한 요리를 할 경우 이러한 식재료를 함께 활용하면 영양과 맛을 함께 즐길 수 있다.

팥
콩국수와 함께 여름 별미의 양대 산맥으로 군림하고 있는 팥빙수의 주재료인 팥 또한 건강한 식재료로 당당하게 버티고 있다. 독특하게도 팥에는 인삼의 주성분인 사포닌 성분이 함유돼 있다. 사포닌은 수분대사를 활발하게 해 몸 속에 독소가 쌓이는 것을 방지해주며 풍부한 식이섬유를 포함하고 있어 변비에도 효과를 나타낸다.
팥에 함유된 폴리페놀류는 혈중 콜레스테롤 수치를 낮춰 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등 혈액 관련 질병의 증상을 개선한다. 혈관이나 간에 지방이 쌓이는 것을 막아 혈액순환을 돕고 피를 맑게 하며 피로를 회복시키고 기억력을 좋아지게 하는 효능이 있다.
또한 숙취해소에도 효과가 있는 것으로 알려져 있다. 단팥빵, 붕어빵, 연양갱 등도 팥을 이용한 베스트셀러 상품. 하지만 강력한 이뇨작용을 하기 때문에 특정 질환자가 아니라면 장기간 먹으면 좋지 않다.