자연향유(E.O)가 각광받는 이유 > 향기치료 아로마테라피

향유(essential oil : E.O)는 다음과 같은 성분을 가진 유기화학물질이다.
1) terpene 군 : thymen, camphene, chamazulene
2) alcohol 군 : geraniol, linalol, farnesol, menthol
3) aldehyde 군 : citral, cinnamics
4) ester 군 : bornyl acetate, linalyl acetate
5) ketone 군 : fenchone, camphor, carvome
6) phenol 군 : carvacrol, arbutin, thyme
7) coumarin 군 : bergapten
8) oxide 군 : 1.8 cineole(eucalyptol)
한가지의 향유는 이런 주요성분(major component) 이외에 수십개에서 수백개의 부수성분(minor component)를 갖고 있다. 따라서 한가지의 자연향유와 똑같이 만들기 위해 수백가지의 유기 물질을 비율에 맞춰 합성하기란 현실적으로 곤란한 문제이다. 그렇다고 주요 성분만 합성해서는 향유와 효과도 다르고 냄새도 다른다. 1%의 부수성분만 달라도 냄새가 달라진다. 향유는 주요성분과 부수성분이 절묘한 조화를 이루어 전체로서 상승효과를 내는 것이다. 1904년 Cuthbert Hall은 향유인 eucalyptus와 주요성분인 eucalyptol을 가지고 향균효과를 비교하는 실험을 했는데 eucalyptus가 eucalyptol보다 효과면에서 훨씬 강력한 것임을 증명했다. 따라서 향유의 본질은 내포된 모든 성분들이 오케스트라처럼 조화되어 총체적 효과를 발휘한다는데 있다. 1822년 clove 향유의 주요성분인 eugenol이 합성된 후로 속속 향유의 주요성분들을 생산하는 인공향료 공장이 생김에 따라 고대로부터 목숨걸고 대륙을 넘나들며 풍류기담을 낳던 향료무역상들의 이야기는 전설로나 남게 되었다. 그런 편리한 인공향료 덕택에 현대인들은 식품첨가제, 방부제에 무제한 찌들게 되었으며 면역저하로 인한 성인병 환자들이 양산되고 있는 실정이다. 이런 문화병을 극복하는 처방으로서 자연향유(E.O)가 각광받는 이유가 여기에 있는 것이다.