단맛의 위험한 유혹… 대체설탕으로 열량·혈당 걱정 훌훌 > 생활습관병 간편치료

타가토스, 당뇨환자 음식에 적합

올리고당, 식이섬유 함유 변비예방도

아이스크림·청량음료 찾는 아이들 늦여름 간식 만들기에도 안성맞춤

 

아이 키우는 주부들에게 여름철 나기는 고역이다. 더위에 지쳐 청량음료나 아이스크림만 찾고, 밥맛을 잃어 과자만 먹는 아이가 혹 과체중 되지 않을까 노심초사다. 설탕 때문이다. 보통 청량음료 한 캔, 아이스크림 하나에는 설탕이 무려 20~30g이나 들어간다. 당뇨병 환자도 설탕 때문에 여름철이 힘들긴 매한가지다. 주스, 아이스커피 같은 여름철 단골 음료와 초콜릿, 케이크 같은 군것질거리는 당뇨병 환자가 피해야 할 주요 음식이다.

 

↑ 케이크 같이 단 것을 좋아하는 아이들에게는 올리고당처럼 설탕이 아니면서 단 맛을 내는 대체 당류가 들어간 음식을 찾아 먹이는 지혜가 필요하다.

그렇다고 무조건 못 먹게 할 수도 없다. 그래서 대체 설탕이 등장했다. 집에서도 설탕 대신 다른 당(糖)을 골라 쓰면 살 찌지 않을까, 혈당 오르지 않을까 하는 걱정 덜면서 단맛을 즐길 수 있다.

 

쿠키 구울 때도 설탕 대신

서울에 사는 주부 김모(38)씨는 또래에 비해 과체중인데다 유난히 단 음식을 좋아하는 9세, 6세 두 아이를 위해 집에서 직접 쿠키나 케이크를 만든다. 단 보통 설탕 대신 자일로스 설탕을 쓴다. 보통 설탕에 열대과일 코코넛에서 나온 당 성분인 자일로스를 섞은 것이다.

음식으로 먹은 설탕이 장으로 가면 설탕분해효소가 포도당과 과당으로 분해된다. 그래야 몸에 흡수될 수 있어서다. 코코넛 자일로스는 설탕분해효소의 활동을 억제한다. 덕분에 자일로스와 섞여 있는 설탕은 몸에 덜 흡수된다. 실제로 먹은 뒤 2시간이 지났을 때 보통 설탕보다 21.4% 덜 흡수되는 것으로 조사됐다.

현재 시중에 나와 있는 자일로스 설탕은 보통 설탕 89%에 자일로스 9.5%다. 설탕 함량이 훨씬 많기 때문에 단맛은 거의 그대로 유지되지만 보통 설탕만 먹을 때보다 설탕 성분이 몸에 훨씬 덜 흡수될 수 있다.

 

당뇨병 환자도 즐기는 당

초기 당뇨병을 앓고 있는 탓에 직장인 정모(42)씨는 최근 점심을 먹은 뒤 시원한 아메리카노 한 잔에 타가토스를 타 마시기 시작했다. 불과 얼마 전까지만 해도 스트레스까지 받으며 애써 피해왔던 커피였다. 커피믹스나 캔 커피엔 당뇨병 환자에게 안 좋은 설탕이 많이 들어 있고, 쓴 원두커피를 그냥 마시기엔 입맛에 맞지 않았다.

타가토스는 우유나 치즈, 사과 같은 식품에 소량 들어 있는 당 성분으로 감미도가 설탕과 비슷하다. 맹물에 넣었을 때 처음 단맛이 느껴지는 농도가 거의 차이가 없다는 뜻이다. 설탕의 감미도를 1이라고 했을 때 타가토스는 0.92다.

당뇨병 환자가 설탕을 피해야 하는 이유는 설탕을 먹으면 장에서 포도당으로 분해되면서 혈당(피 속 포도당) 수치를 올리기 때문이다. 혈당을 조절하는 호르몬(인슐린)이 제 기능을 못하는 당뇨병 환자는 혈당이 올라가면 여러 합병증에 시달리게 된다. 그런데 타가토스는 장에선 탄수화물이 포도당으로 분해되는 걸 방해하고, 간에선 포도당을 글리코겐으로 빨리 바꿔놓는다. 설탕과 단맛은 비슷하면서 상대적으로 혈당 걱정은 덜 수 있으니 당뇨병 환자에게 안성맞춤인 당이다.

타가토스는 열량도 설탕의 62% 수준으로 낮다. 집에서 아이스크림이나 빵을 만들 때 설탕 대신 넣어도 좋은 이유다.

 

용도 맞춰 다양하게 골라야

김씨는 요즘 반찬 만들 때 역시 설탕을 대신할 당류를 찾는다. 감자조림이나 멸치볶음처럼 아이들이 좋아하는 밑반찬에는 올리고당을 넣는다. 설탕보다 열량이 약간 낮으면서 식이섬유가 많아 변비 예방에 좋기 때문이다. 액상 형태라 고구마 맛탕을 할 때 물엿 대신 쓰기도 한다. 설탕보다 달지만 많이 먹어 몸에 남아돌아도 지방으로 쌓이지 않고 에너지원으로만 쓰이는 과당에도 관심이 간다.

이처럼 설탕을 대체할 수 있는 재료는 이미 많이 나와 있다. 열량이나 단맛의 정도, 가격 등이 다양하기 때문에 특정 당류를 피하거나 한두 가지만 고집하기보다는 용도에 맞춰 적절히 선택하는 게 좋다고 전문가들은 권한다. 어느 가공식품에 어떤 당류가 쓰이는지 알아두는 것도 건강에 도움이 된다. 예를 들어 청량음료에는 설탕보다 열량은 낮으나 단맛이 200배나 강한 아스파탐이, 어묵이나 소시지에는 역시 설탕보다 열량이 낮지만 300배나 단 스테비오사이드가 들어간다.

식품의약품안전청에 따르면 2010년 우리나라 사람의 하루 평균 당 섭취량은 61.4g으로 2008년 49.9g에 비해 20% 넘게 늘었다. 주식으로 먹는 당 섭취량은 큰 변화가 없었으나, 음료나 과자 같은 가공식품을 통한 당 섭취가 크게 증가했다. 아직은 세계보건기구(WHO)가 권고하는 당 섭취량의 약 87% 수준이지만, 지금 같은 당 소비 추세가 계속되면 3년쯤 뒤엔 권고량을 초과할 거라는 전망도 나왔다.

 

 

한국일보