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인생의 출발점이 별로 신통치 못한 사람들은 얼마든지 있다. 그렇지만 그런 불리한 조건을 멋지게 극복하고 운명의 물줄기를 돌려놓은 감동적인 한 소녀가 있다.
그녀는 태어날 때부터 체중이 2킬로그램에도 못 미치는 미숙아였다. 더구나 4살 때는 폐렴과 성홍열을 동시에 앓아 왼쪽 다리를 움직일 수 없게 되었다. 그러나 8살 때 다시 다리를 움직일 수 있게 되었다. 그 후 2년 동안 일주일에 세 번씩 치료를 받은 결과 마침내 절뚝거리며 걸을 수 있게 되었다. 그리고 12살 때에는 특수 제작한 목발을 사용해서 걸을 수 있게 되었다.
하지만 그녀는 걷는 것만으로 만족하진 않았다. 그녀는 달리고 싶었다. 그 어떤 여자보다도 빠르게 달리고 싶었다. 15살이 되었을 때 그녀는 달리기를 잘하게 되었고, 고등학교에서 육상과 농구선수로 활약했다. 그리고 마치내 테네시 주립대학에 육상장학금을 받고 입학하게 되었다.
1960년, 그녀는 미국 대표선수로 로마 올림픽에 출전하여 3개의 금메달을 목에 걸었다. 육상 1백 미터와 2백 미터에서 세계 신기록을 수립했고, 4백 미터 계주에서도 마지막 주자로 뛰어 역시 세계 신기록을 작성했다. 이 모두는 결코 뛸 수 없을 거라고 여겨졌던 한 병약한 소녀가 거둔 결실이다.
윌마 루돌프는 그 해의 전미 여자 선수상을 수상했다. 그러나 그녀의 이야기에는 단순한 역사적인 사실 이상의 교훈이 담겨 있다. 당신이 어디에서 출발했는지는 별로 중요하지 않다. 어디에서 끝을 맺는지가 중요한 것이다. 이러한 믿음을 가진 사람들은 오직 자신들이 상상했던 꿈을 향해 나아간다.
모든 챔피언들은 각각의 분야에서 노력하며 출발한다. 그리고 그들은 출발이 순탄치 않더라도 결국 승자가 되고야 만다.