젊은 부부들을 위한 '행복학' 강의 - 서론 > 평행선 부부 충돌처방

결혼에 관한 가장 잘못된 고정관념 중에 하나가 신혼 때가 가장 행복하고 시간이 지날수록 행복이 줄어들어 권태기가 찾아온다는 식의 생각이다. 이는 아마도 결혼생활에서의 행복을 배우자에 대한 성적인 흥미와 같은 의미로 생각하는 사람들이 퍼뜨린 '오류'인 것 같다. 하지만 사실은 이와 다르다. 

결혼해서부터 첫 아이를 낳고 그 애가 반나절이라도 엄마 품을 떠날 수 있는 나이가 될 때까지의 기간(보통 4 내지 5년 정도)은 새로이 가정을 이룬 두 사람이 서로에게 적응하고 조정할 일들이 매우 많은 시기이다. 연구에 의하면 일생 중 부부의 만족도가 가장 낮은 때가 바로 이 시기라고 한다. 하지만 부부가 협조해서 이 어려운 시기를 잘 넘기면 그 과정에서 서로에 대한 신뢰와 부부중심의 새로운 정체성이 형성돼 이후 수십 년의 결혼생활을 위한 든든한 기초가 마련되기도 한다. 최근 우리나라의 이혼통계를 보면 30대 후반의 이혼율이 가장 높고, 특히 결혼한 지 5년 이내에 이혼하는 경우가 급증하고 있다는 사실을 알 수 있다. 이는 우리나라의 젊은 부부들이 이 어렵고도 중요한 시기를 "어떻게 되겠지"라는 식의 아무 대책 없는 낙관주의와 "사랑은 모든 것을 극복할 수 있다"는 식의 지나친 낭만주의만으로 만으로 버텨 내려고 하기 때문이라고 필자는 생각한다.  

"아는 것이 힘"이라는 말은 행복한 결혼생활을 위한 노력에도 통하는 말이다. 필자가 이를 자신 있게 말할 수 있는 것은 미국을 비롯해서 우리보다 먼저 이혼문제로 고심하고 있는 나라들에서 예비부부나 신혼부부들을 대상으로 한 결혼에 관한 교육이 이혼을 줄이고 결혼의 만족도를 높힌다는 사실이 입증되었기 때문이다.