향신료의 종류는? > 허브가든

스파이스(spice : 향신료)라 하면 어떤 것의 품질을 더욱 윤택하게 하거나 바꾸는 것을 이야기 한다. 미량으로 쓰이지만 전혀 다른 향과 맛을 선사하여 윤기를 더하며 풍부하게 하는 역할을 한다. 영어에선 스파이스 라는 말에는 "지루한 인생의 나날에 생기를 더한다"는 의미가 있으며, 어원은 라틴어인 "Species Aromatacea" 로써 지구의 열매(Fruits of the earth)라는 근사한 뜻이다.
우리는 스파이스라 하면 우선 음식에 쓰이는 양념이라 생각한다. 하지만 고대에서는 일부 만이 부엌에 한정되어 있었고 향신료는 신전에서 신과 가까이 하기 위해 향을 피우는데 쓰이는 재료 였으며, 시체를 보존하는데 쓰이는 향유, 몸에 난 상처에 바르는 연고, 이성을 유혹하는 향수, 아름 다움을 가꾸는 화장품, 각종 독과 해독제, 목숨을 구하는 약, 심지어는 사랑하는 이의 마음을 사로 잡는 사랑의 묘약으로도 쓰였다.
AD 1세기의 로마시대에 이르러야 향신료는 음식에 쓰이는 양념으로의 사용이 증가하기 시작했다.
중세의 유럽에서는 신선한 음식이 귀한 때여서, 조미의 역할과 더불어 음식의 부패를 막으며, 상한 음식을 먹어도 탈이 나지않게 하고, 가장 중요한 부분으로는 상한 음식의 역한 냄새를 피하기 위해 스파이스를 이용했다. (지금 우리가 맛있게 먹고 있는 흔한 음식이 되어버린 카레는 인도의 가난한 사람들이 상한 음식을 먹기 위하여 냄새를 가리고 먹어도 탈이 나지 않게 쓰이던 것이다. 카레의 재료가 한자이름으로 보면 한방약이거나 장을 소독 하는 효과가 있다는 것은 어쩌면 당연한 것인지도 모른다.)
향신료는 단순히 우리의 혀만을 즐겁게 해주는 역할만을 인간에게 제공한것은 아니다. 이 향기나는 물건들을 구하기 위하여 사람들은 목숨을 걸고 사막을 건너고, 바다를 건넜다. 열대의 스파이스를 구하는 탐험은 당시의 젊은이들에게 지구의 다른 부분들도 나아 가도록 부추겼고, 아메리카 대륙 발견을 가능케 했다. 이 과정에서 동방의 문물들과 서구의 문명이 서로 교류하게 되어 역사는 변화의 물결을 이루게 된 것이다.
21세기를 눈앞에 둔 현재, 스파이스는 다시 부엌에서 나오고 있다. 자연으로 돌아가자는 흐름뿐 아니라 다시 부각되고 있는 동양사상과 더불어 화학물질이 아닌 천연원료가 가진 자연이 주는 원천적이고 강한 치유력에 다시 주목하고 있다. 일례로 서양에서는 병원에서 포기한 암환자들에게 동양의 대체요법과 생식을 권하고 있으며, 소금 섭취를 되도록 줄여야 하는 환자들에게 소금대신 음식의 맛을 내는 스파이스의 사용을 권장하고 있다. 얼마 전부터 우리나라에도 유행처럼 번지고 있는 아로마 테라피라는 것도 알고 보면 우리가 익히 알고있는 스파이스들의 향을 이용하여 치료하는 것이다. 냄새만으로도 불면증과 신경쇠약을 고칠 수 있다면 매력적인 일 아닌가? 아로마 테라피의 응용은 병원에서 환자들의 불안을 해소하기 위해 거대한 초음파 촬영기안에는 안정감을 주는 바닐라 향이 쓰인다.
한마디로 음식에 풍미를 주어 식욕을 나게 하는 식물성 물질의 통칭. 통째로, 또는 가루로 쓰는 것은 스파이스, 신선한 형태나 말려서 쓰는 것은 허브라고 한다.